March films / películas de marzo

March started with a wonderful trip to Boston and plenty of good productions. Yorgos Lanthimos newest film Poor Things (2023), is as original and as controversial as his previous works; it definitely deserved to be nominated for best film. In London, 19th century, Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth) is a respected surgeon, deformed and disfigured by the experiments conducted on him by his own father; in addition to surgery, he is a scientist who has devoted his entire life to dark experiments, such as reanimating the corpse of Emma Stone (Zombieland) and inserting a younger brain inside it. Although she has the body of an adult, she acts like a baby first and a child later. Mark Ruffalo (The Normal Heart) is an unscrupulous lawyer attracted by the physical beauty of someone whom he considers mentally retarded. After taking her away in secret to Portugal, there is a lot of passionate sex between them (or ‘furious jumping’ as she calls it), this womanizer feels very excited, but soon the intellectual growth of the girl starts creating barriers between them. During a cruise to Athens, she discovers philosophy and prefers to spend her hours reading instead of engaging in sex with the lawyer, who falls into alcoholism and gambles his money away. By the time they arrive to Paris, they have no money left, and she quickly decides to become a prostitute, thus combining her passion (sex) with the need to survive. Lanthimos creates a fascinating character who never conforms to society morals and rules. She is obsessed with sex, almost make a nymphomaniac, but she also has a strong desire to help others and sympathizes with socialism. There are relevant questions about the role of women, which apply to the past and the present. Sex here isn’t just a distraction or a way to procreate, it’s something much more powerful, with the capacity to transform the individual, from the initial masturbatory explorations to the multiple sexual encounters with endless clients in a brothel, to the discovery of lesbian sex. Emma Stone is a strong and independent woman, confident in her sexuality, and yet she is still naïve, and in many ways childlike. After a long journey, her return to London will confront her with her own tragic past. I must say the end of Poor Things was brilliant. 

Oliver Hermanus directs Living (2022), a wonderful story about the labyrinth of bureaucracy and the need of leaving a legacy behind, even when we think our lives are completely meaningless. Bill Nighy (Wild Target) is a government worker with solemn gestures and laconic words. His routine is always the same. His life is always the same. And when newcomers Aimee Lou Wood (Sex Education) and Alex Sharp (How to Talk to Girls at Parties) start working in his office, nothing seems to change. Until an appointment with the doctor reveals he has cancer and only a few months to live. Suddenly, this strict English gentleman comes to life, like never before, and decides to help a group of women by improving their neighborhood and building a park for children. It might seem like an easy task but, in reality, is an almost impossible mission, in which the weight of bureaucracy continues to sink the existence of everyone around. And yet, the man who is about to die does not give in, and does everything in his power to accelerate a project that would normally take years or decades, and makes it happen only in a few months. Bill Nighy’s performance is remarkable; there are many heartbreaking and unforgettable scenes.

Written and directed by Quentin Tarantino, Inglorious Basterds (2009) takes place in an alternative timeline, very similar to our own, during World War II. Brad Pitt (Ad Astra) is the leader of an elite squadron of American soldiers, including Eli Roth, Michael Fassbender (Shame) and others, who have become famous due to the brutal way in which they deal with Nazi soldiers. They’ve embarked in a dangerous mission to kill Hitler, and in the process they will be aided by beautiful spy Diane Kruger. In parallel, we also see the story of Mélanie Laurent (Beginners), sole survivor of a Jewish family chased down and executed by Christoph Waltz (Django), in one of his most impressive roles ever as a Nazi officer specialized in tracking down Jews and killing them. Arguably one of the most charismatic and powerful cinematic villains, Waltz is also a cunning and treacherous man. Finally, Daniel Brühl (Captain America: Civil War) is a Nazi officer that has become famous due to his heroic deeds and is now the star of a movie based on his own life. Tarantino creates strong and unique sequences (how could anyone forget the scene in the bar, in which the hand gesture for the number 3 gives away secret identities). Sure, it isn’t a historical film but it’s still a spectacular and creative way of depicting WWII.

Alejandro González Iñárritu’s Babel (2006) is a poignant and tragic portrayal of miscommunication, whether it be by cultural or idiomatic differences. The pain and the challenges of the human condition may be the same for all, but the way in which people react to them will vary greatly from country to country. Brad Pitt (Fury) and Cate Blanchett (Tár) are a suffering couple, about to end their relationship; while in Morocco, she is shot by an anonymous attacker. Suddenly all the relationship conflicts are put aside, now it’s all about survival. The couple’s children live in California and have a Mexican nanny who adores them and takes care of them constantly; she had already made plans to go to her son’s wedding in Mexico, and so she decides to take the children with her, without authorization; her nephew, Gael García Bernal (Old) has an altercation with police officers in the border between Mexico and the US, and after that, only tragedy can ensue. I will never forget the scene of the Mexican woman, walking through the dessert, with her torn dress, thirsty and exhausted, desperately looking for someone who can help her and the two American children, who might die of thirst. At the same time, a wealthy Japanese man who gave away his hunting rifle while in Morocco, is now in Tokyo, with her daughter. Both mourn the loss of the wife/mother but the daughter feels especially ostracized due to her deafness. She tries to have sex with boys her age, but nothing seems to work. The strong feeling or rejection and unworthiness is shattering. The dramatic connection between all these characters, the way they deal with loss and silence, and the way they try to cope will surely impress all viewers. 

Wolfgang Becker’s Good Bye Lenin! (2003) is an inspired reflection on ideology, politics and history. Daniel Brühl (Eva) is a young man living with her sister and her extremely socialist mom, Katrin Sass. Protests abound, and soon the Berlin Wall will fall. After an accident, the mother is in a comma, and during that time, the wall falls and the reunification of Germany begins. After the mother recovers, the son is instructed by the doctors to keep her calm and avoid any possible shocks. And so he decides to recreate socialist Germany exclusively for her mother, discovering in the process that socialist ideals were noble but also easily corrupted by the socialist politicians. The young man also falls in love with nurse Chulpan Khamatova, and starts working for a cable company while his sister has to give up her dream of studying in a university to make burgers in the new McDonald’s. At moments subtle but always constant, the tension between the socialist past and the new capitalist present is enthralling. We get to see the fast transformation of Germany, the sense of loss of older generations committed to socialism, the devaluation of education in a capitalist context, the struggle of a family to stay together and the unconditional love between a mother and her son. We see socialism not as it was, with all its flaws and limitations, but as it should’ve been, a beautiful dream that bring people together. There are heartbreaking scenes, like the reconnection between the protagonist and his father, absent for many years, but also smaller and tender moments in which we see how much life has changed for old socialists, such as the beloved and revered German astronaut, once a famous figure who is now merely a taxi driver. The intelligent and incredibly emotional way in Becker approaches Good Bye Lenin! makes it one of my favorite German films ever.  

Written and directed by Woody Allen, Match Point (2005) is a riveting tale of social climbing, deceit and murder. Unlike other Allen films, full of comedy, Match Point is a suspenseful drama. Jonathan Rhys Meyers (The Tudors) is a tennis instructor in London, where he meets Matthew Goode, the two young men quicky become friends, and soon the tennist player discovers that his new friend is the son of millionaire aristocrat Brian Cox. The protagonist starts spending time with his friend’s sister, the lovely although naïve Emily Mortimer. There is no real passion between them, but the protagonist understands how convenient it would be for him to gain the favor of such a wealthy family. And everything goes well until Scarlett Johansson shows up. A struggling actress from the US, she is a woman that the British elite would consider vulgar, and yet, she’s extremely attractive and a torrid love affair between her and the protagonist takes place. The problem, however, will start when she demands more. At times, the protagonist plays with the idea of running away with her, but then his pragmatism forces him to consider the facts: he’ll soon be rich if he stays married to his wealthy wife. The only way to silence his fierce lover is to kill her. And he has a clever plan to get away with it. Except that no plan is perfect, and when interrogated by the police, the fear, the nervousness, the overwhelming guilt and the nightmares will torture the protagonist, who comes to the conclusion that “To never have been born may be the greatest boon of all” (Sophocles dixit). One of the best films in the career of a very talented filmmaker. 

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Marzo empezó con un maravilloso viaje a Boston y muchas producciones estupendas. La nueva película de Yorgos Lanthimos, Poor Things (2023), es tan original y controversial como sus trabajos anteriores; definitivamente merecía estar nominada a mejor film. En el Londres del siglo XIX, Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth) es un respetado cirujano, deformado y desfigurado por los experimentos de su propio padre; además de la cirugía, es un científico que ha dedicado toda su vida a experimentos siniestros, como reanimar el cadáver de Emma Stone (Zombieland) e insertar en su interior un cerebro más joven. Aunque ella tiene cuerpo de adulta, actúa como un bebé primero y una niña después. Mark Ruffalo (The Normal Heart) es un abogado sin escrúpulos atraído por la belleza física de alguien a quien considera una retrasada mental. Después de llevársela en secreto a Portugal, hay mucho sexo apasionado entre ellos (o “saltos furiosos” como ella lo llama), este mujeriego se siente muy excitado, pero pronto el crecimiento intelectual de la chica empieza a crear barreras entre ellos. Durante un crucero a Atenas, ella descubre la filosofía y prefiere pasar las horas leyendo en lugar de tener relaciones sexuales con el abogado, que cae en el alcoholismo y pierde su dinero en el casino. Cuando llegan a París, no les queda dinero y ella rápidamente decide convertirse en prostituta, combinando así su pasión (el sexo) con la necesidad de sobrevivir. Lanthimos crea un personaje fascinante que nunca se ajusta a la moral y las reglas de la sociedad. Ella está obsesionada con el sexo, casi una ninfómana, pero también tiene un fuerte deseo de ayudar a los demás y simpatiza con el socialismo. Hay preguntas relevantes sobre el papel de la mujer, que se aplican al pasado y al presente. El sexo aquí no es sólo una distracción o una forma de procrear, es algo mucho más poderoso, con capacidad de transformar al individuo, desde las exploraciones masturbatorias iniciales hasta los múltiples encuentros sexuales con un sinfín de clientes en un prostíbulo, pasando por el descubrimiento del sexo lésbico. Emma Stone es una mujer fuerte e independiente, segura de su sexualidad y, sin embargo, sigue siendo ingenua y, en muchos sentidos, infantil. Después de un largo viaje, su regreso a Londres la confrontará con su propio pasado trágico. Debo decir que el final de Poor Things fue brillante.

Oliver Hermanus dirige Living (2022), una maravillosa historia sobre el laberinto de la burocracia y la necesidad de dejar un legado, incluso cuando pensamos que nuestras vidas no tienen ningún sentido. Bill Nighy (Wild Target) es un funcionario público de gestos solemnes y palabras lacónicas. Su rutina es siempre la misma. Su vida es siempre la misma. Y cuando los recién llegados Aimee Lou Wood (Sex Education) y Alex Sharp (How to Talk to Girls at Parties) empiezan a trabajar en su oficina, nada parece cambiar. Hasta que una cita con el médico le revela que tiene cáncer y que le quedan sólo unos meses de vida. De repente, este estricto caballero inglés cobra vida, como nunca antes, y decide ayudar a un grupo de mujeres, mejorando su barrio y construyendo un parque para niños. Podría parecer una tarea fácil pero, en realidad, es una misión casi imposible, en la que el peso de la burocracia sigue hundiendo la existencia de todos los que nos rodean. Y, sin embargo, el hombre que está a punto de morir no se rinde y hace todo lo que está en sus manos para acelerar un proyecto que normalmente tardaría años o décadas, para hacerlo realidad en unos pocos meses. La actuación de Bill Nighy es notable; hay muchas escenas desgarradoras e inolvidables.

Escrita y dirigida por Quentin Tarantino, Inglorious Basterds (2009) se desarrolla en una línea temporal alternativa, muy similar a la nuestra, durante la Segunda Guerra Mundial. Brad Pitt (Ad Astra) es el líder de un escuadrón de élite de soldados estadounidenses, entre los que se encuentran Eli Roth, Michael Fassbender (Shame) y otros, que se han hecho famosos por la forma brutal en la que acaban con los soldados nazis. Se han embarcado en una peligrosa misión para matar a Hitler y en el proceso contarán con la ayuda de la hermosa espía Diane Kruger. Paralelamente, también vemos la historia de Mélanie Laurent (Beginners), única superviviente de una familia judía perseguida y ejecutada por Christoph Waltz (Django), en uno de sus papeles más impresionantes como oficial nazi especializado en rastrear judíos y matarlos. Posiblemente uno de los villanos cinematográficos más carismáticos y poderosos, Waltz también es un hombre astuto y traicionero. Finalmente, Daniel Brühl (Captain America: Civil War) es un oficial nazi que se ha hecho famoso por sus hazañas heroicas y ahora protagoniza una película basada en su propia vida. Tarantino crea secuencias fuertes y únicas (cómo podría alguien olvidar la escena en el bar, en la que el gesto de mano para el número 3 revela identidades secretas). Claro, no es una película histórica, pero sigue siendo una forma espectacular y creativa de representar la Segunda Guerra Mundial.

Babel (2006), de Alejandro González Iñárritu, es un retrato conmovedor y trágico de la falta de comunicación, ya sea por diferencias culturales o idiomáticas. El dolor y los desafíos de la condición humana pueden ser los mismos para todos, pero la forma en que las personas reaccionan ante ellos variará mucho de un país a otro. Brad Pitt (Fury) y Cate Blanchett (Tár) son una pareja que sufre, a punto de terminar su relación; mientras están en Marruecos, ella es disparada por un atacante anónimo. De repente, todos los conflictos en la relación quedan a un lado, ahora se trata de sobrevivir. Los hijos de la pareja viven en California y tienen una niñera mexicana que los adora y los cuida constantemente; ella ya había hecho planes para ir a la boda de su hijo en México, por lo que decide llevarse a los niños con ella, sin autorización; su sobrino, Gael García Bernal (Old), tiene un altercado con policías en la frontera entre México y Estados Unidos, y después de eso sólo puede sobrevenir la tragedia. Nunca olvidaré la escena de la mujer mexicana, caminando por el desierto, con su vestido roto, sedienta y exhausta, buscando desesperadamente a alguien que pueda ayudarla a ella y a los dos niños estadounidenses, que podrían morir de sed. Al mismo tiempo, un japonés rico que regaló su rifle de caza mientras estaba en Marruecos, ahora está en Tokio, con su hija. Ambos lamentan la pérdida de su esposa/madre, pero la hija se siente especialmente marginada debido a su sordera. Intenta tener sexo con chicos de su edad, pero nada parece funcionar. El fuerte sentimiento de rechazo e inutilidad es demoledor. La conexión dramática entre todos estos personajes, la forma en que enfrentan la pérdida y el silencio, y la forma en que intentan afrontar la situación seguramente impresionarán a todos los espectadores.

Good Bye Lenin! (2003), de Wolfgang Becker, es una reflexión inspirada sobre ideología, política e historia. Daniel Brühl (Eva) es un joven que vive con su hermana y su madre, extremadamente socialista, Katrin Sass. Las protestas abundan y pronto caerá el Muro de Berlín. Tras un accidente, la madre queda en coma, y durante ese tiempo, el muro cae y comienza la reunificación de Alemania. Una vez que la madre se recupera, los médicos le indican al hijo que la mantenga tranquila y evite posibles shocks. Y entonces él decide recrear la Alemania socialista exclusivamente para su madre, descubriendo en el proceso que los ideales socialistas eran nobles pero también fácilmente corrompidos por los políticos. El joven también se enamora de la enfermera Chulpan Khamatova y empieza a trabajar para una empresa de cable mientras su hermana tiene que renunciar a su sueño de estudiar en una universidad para hacer hamburguesas en el nuevo McDonald's. Por momentos sutiles pero siempre constantes, la tensión entre el pasado socialista y el nuevo presente capitalista es fascinante. Vemos la rápida transformación de Alemania, la sensación de pérdida de las generaciones mayores comprometidas con el socialismo, la devaluación de la educación en un contexto capitalista, la lucha de una familia por permanecer unida y el amor incondicional entre una madre y su hijo. Vemos el socialismo no como era, con todos sus defectos y limitaciones, sino como debería haber sido, un hermoso sueño que une a la gente. Hay escenas desgarradoras, como la reconexión entre el protagonista y su padre, ausente desde hace muchos años, pero también momentos más pequeños y tiernos en los que vemos cuánto ha cambiado la vida de los viejos socialistas, como el querido y venerado astronauta alemán, alguna vez un personaje famoso que ahora es simplemente un taxista. La forma inteligente e increíblemente emocional en la que Becker aborda Good Bye Lenin! la convierte en una de mis películas alemanas favoritas.

Escrita y dirigida por Woody Allen, Match Point (2005) es una fascinante historia de ascenso social, engaño y asesinato. A diferencia de otras películas de Allen, llenas de comedia, Match Point es un drama lleno de suspenso. Jonathan Rhys Meyers es un instructor de tenis en Londres, donde conoce a Matthew Goode, los dos jóvenes rápidamente se hacen amigos y pronto el tenista descubre que su nuevo amigo es el hijo del aristócrata millonario Brian Cox. El protagonista empieza a pasar tiempo con la hermana de su amigo, la encantadora aunque ingenua Emily Mortimer. No existe una verdadera pasión entre ellos, pero el protagonista comprende lo conveniente que es ganarse el favor de una familia tan rica. Y todo va bien hasta que aparece Scarlett Johansson. Una actriz estadounidense en apuros, ella es una mujer que la élite británica consideraría vulgar y, sin embargo, es extremadamente atractiva y se produce un tórrido amorío entre ella y el protagonista. El problema, sin embargo, empezará cuando ella exija más. Por momentos, el protagonista juega con la idea de fugarse con la amante, pero luego su pragmatismo le obliga a considerar los hechos: pronto será rico si sigue casado con su esposa. La única manera de silenciar a su feroz amante es matarla. Y tiene un plan inteligente para salirse con la suya. Excepto que ningún plan es perfecto, y al ser interrogado por la policía, el miedo, el nerviosismo, la culpa abrumadora y las pesadillas torturarán al protagonista, quien llega a la conclusión de que “Nunca haber nacido puede ser la mayor bendición de todas” (Sófocles dixit). Una de las mejores películas en la carrera de un cineasta muy talentoso.

February films / películas de febrero

February might be the shortest month of the year, but I still managed to watch half a dozen productions from different decades. Let’s start with Andrew Haigh’s best film to date, All of Us Strangers (2023), a captivating, painful and deeply emotional exploration of coming to terms with loss while embracing one’s true sexuality.  Andrew Scott is a man in his 40s, with a successful career and a nice apartment in London, but his life is rather empty. His loneliness is so intense that creates an emotional resonance with the audience from the very beginning. The fear of getting close to someone, the fear of losing them, the difficulty in communicating with others, it’s all there… until the protagonist meets Paul Mescal, the outgoing gay neighbor; at the same time, he visits the old family house and is shocked to discover that his dead father, Jamie Bell (The Chumscrubber), and his dead mother, Claire Foy (The Crown), are back. What follows is a process of rediscovery: the parents, now younger than their own son, accept that the 10-year-old boy they last saw is now a 40-year-old man, and when he reveals that he is gay, they struggle to understand. After all, being stuck on time, in their era being gay is seen as a perversion and a death sentence due to AIDS. And yet, although the protagonist explains that in today’s world it’s ok to be gay, he can’t explain why he is completely alone, why he is sad and miserable all the time… and so they suggest him to take the relationship with his neighbor to the next level. What follows, nevertheless, will be extremely sad, and yet that is precisely what makes All of Us Strangers one of the most powerful films of 2023.

 

The Marvels (2023) has to be the weakest Marvel movie of the decade. It was nice to see Brie Larson reprising her role as Captain Marvel and Samuel L. Jackson as Nick Fury. I would’ve  thought that having Photon (Teyonah Parris) and Ms. Marvel could make things interesting, but in the end the movie feels pointless and, above all, boring. Perhaps one of the few good moments was seeing Kelsey Grammer as the Beast in the after credits scene. Even after watching this one for free, it feels like a big letdown.

Your Christmas or Mine 2 (2023), is a sequel to the Christmas movie from 2022, Asa Butterfield (Your Christmas or Mine) is reunited with Cora Kirk, and this time the two families have decided to spend the holidays together. Although the previous movie was quite funny this one barely has a couple of good moments. The plot here is very weak and most of the actors seem tired or bored. A disappointing sequel.

Solo: A Star Wars Story (2018) has a few fun moments, and I think for hardcore Star Wars fans it can be entertaining to see Han Solo and Chewbacca’s first encounter, or how they end up with the Falcon Millenium. The cast is quite good: Alden Ehrenreich (Hail, Caesar!), Emilia Clarke (Game of Thrones), Woody Harrelson (Triangle of Sadness), etc. Still, I would say this is a movie that feels unnecessary and that can be easily skipped. 

A really long time ago I saw Zombieland (2009), directed by Ruben Fleischer, and I’m glad I decided to see it again. I love zombie movies, and I love zombie parodies just as much! Zombieland is a great comedy because it understands the essence of zombie movies and, especially, the rules of this particular subgenre. Jesse Eisenberg (The Social Network) is a college student who had a very antisocial life until the zombie apocalypse begun. Since then, he has learned to survive in a very dangerous world by strictly adhering to a very useful list. When he meets Woody Harrelson, a strong fighter obsessed with a certain brand of sweets, they decide to travel together. And in the process they end up meeting Emma Stone (Magic in the Moonlight) and Abigail Breslin (Little Miss Sunshine), two sisters who always have their own secret plans. One of the most hilarious moments takes place in Beverly Hills, Los Angeles, when the group decides to enter into Bill Murray’s mansion, only to discover that the famous actor is still there. There are many amazing scenes, and I have to say I was laughing out loud from the beginning to the end. 

A decade after, it was time for Ruben Fleischer to direct the sequel Zombieland: Double Tap (2019). It was very interesting to see what had happened to the beloved characters of the first movie after 10 years. And I’ll say that even if the sequel isn’t as brilliant as the first one, it’s still very entertaining. The main characters are living in the abandoned White House, enjoying a comfortable although predictable life. Suddenly, Jesse Eisenberg (Louder Than Bombs) and Emma Stone (Paper Man) end up fighting and that splits the group in half. Jesse Eisenberg will meet Zoey Deutch a new girl, and finally, together with Woody Harrelson they’ll go to find the missing Abigail Breslin. There are, of course, very funny confrontations with the zombies. It might not have the same magic as the original, but I enjoyed it anyway. 

Directed by Chris Columbus and written by John Hughes, Home Alone (1990) is one of those indisputable Christmas classics that will make you laugh out loud no matter how many times you’ve seen it before. A child, Macaulay Culkin (Home Alone 2), is accidentally left alone at home by his family, and he must do everything he can to adapt to a life without adult supervision and then to protect his home from two greedy burglars. For some reason I had already reviewed the sequel, also by Columbus and Hughes, which is even better, but now, I watched both of them again and I truly enjoyed them. Great fun for all the family!

Tremors (1990), directed by Ron Underwood, is one of those movies I’ve seen a lot of times, and for some reason I never get tired of it. I always love that strange sense of community that develops between the characters when they realize that they’re under attack by mysterious and dangerous subterranean creatures. Kevin Bacon and Fred Ward have no money and not much of a future in a small town they want to abandon, but all roads are blocked, and unexplainable deaths start happening. Soon, in collaboration with college student Finn Carter, local teenager Bobby Jacoby, and a couple of survivalists with plenty of weapons, they fight against these creatures. Humor, suspense and memorable interactions, Tremors is full of good surprises. 

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Puede que febrero sea el mes más corto del año, pero aun así logré ver media docena de producciones de diferentes décadas. Comencemos con la mejor película de Andrew Haigh hasta la fecha, All of Us Strangers (2023), una exploración cautivadora, dolorosa y profundamente emocional sobre cómo aceptar la pérdida y al mismo tiempo abrazar la verdadera sexualidad. Andrew Scott es un hombre cuarentón, con una carrera exitosa y un bonito apartamento en Londres, pero su vida está bastante vacía. Su soledad es tan intensa que crea una resonancia emocional en el público desde el principio. El miedo a acercarse a alguien, el miedo a perderlo, la dificultad para comunicarse con los demás, todo está ahí… hasta que el protagonista conoce a Paul Mescal, el vecino gay extrovertido; al mismo tiempo, visita la antigua casa familiar y se sorprende al descubrir que su padre muerto, Jamie Bell (The Chumscrubber), y su madre muerta, Claire Foy (The Crown), han regresado. Lo que sigue es un proceso de redescubrimiento: los padres, ahora más jóvenes que su propio hijo, aceptan que el niño de 10 años que vieron por última vez es ahora un hombre de 40, y cuando les revela que es gay, intentan comprender. Después de todo, están estancados en el tiempo, en su época ser gay se consideraba una perversión y una sentencia de muerte debido al SIDA. Y sin embargo, aunque el protagonista explica que en el mundo actual está bien ser gay, no puede explicar por qué está completamente solo, por qué está triste y miserable todo el tiempo… y por eso ellos le sugieren que lleve la relación con su vecino al siguiente nivel. Lo que sigue, sin embargo, será extremadamente triste y, no obstante, eso es precisamente lo que convierte a All of Us Strangers en una de las películas más poderosas del 2023.

The Marvels (2023) tiene que ser la película de Marvel más débil de la década. Fue agradable ver a Brie Larson retomar su papel de Captain Marvel y a Samuel L. Jackson como Nick Fury. Pensé que tener a Photon (Teyonah Parris) y Ms. Marvel podría hacer las cosas interesantes, pero al final la película es irrelevante y, sobre todo, aburrida. Quizás uno de los pocos buenos momentos fue ver a Kelsey Grammer como la Bestia en la escena posterior a los créditos. Incluso después de verla gratuitamente, se siente como una gran decepción.

Your Christmas or Mine 2 (2023), es una secuela de la película navideña de 2022, Asa Butterfield (Your Christmas or Mine) se reencuentra con Cora Kirk, y esta vez las dos familias han decidido pasar las vacaciones juntas. Aunque la película anterior fue bastante divertida esta apenas tiene un par de buenos momentos. La trama aquí es muy débil y la mayoría de los actores parecen cansados o aburridos. Una secuela decepcionante.

Solo: A Star Wars Story (2018) tiene algunos momentos divertidos, y creo que para los fanáticos incondicionales de Star Wars puede ser entretenido ver el primer encuentro de Han Solo y Chewbacca, o cómo terminan con el Falcon Millenium. El elenco es bastante bueno: Alden Ehrenreich (Hail, Caesar!), Emilia Clarke (Game of Thrones), Woody Harrelson (Triangle of Sadness), etc. Aún así, diría que esta es una película que se siente innecesaria y que se puede omitir fácilmente.

Hace mucho tiempo vi Zombieland (2009), dirigida por Ruben Fleischer, y me alegro de haber decidido verla de nuevo. ¡Me encantan las películas de zombies y también me encantan las parodias de zombies! Zombieland es una gran comedia porque entiende la esencia del cine de zombies y, sobre todo, las reglas de este subgénero tan particular. Jesse Eisenberg (The Social Network) es un estudiante universitario que tuvo una vida muy antisocial hasta que comenzó el apocalipsis zombie. Desde entonces, ha aprendido a sobrevivir en un mundo muy peligroso siguiendo estrictamente una lista de reglas muy útil. Cuando conoce a Woody Harrelson, un fuerte luchador obsesionado con cierta marca de dulces, deciden viajar juntos. Y en el proceso acaban conociendo a Emma Stone (Magic in the Moonlight) y Abigail Breslin (Little Miss Sunshine), dos hermanas que siempre tienen sus propios planes secretos. Uno de los momentos más hilarantes tiene lugar en Beverly Hills, Los Ángeles, cuando el grupo decide entrar a la mansión de Bill Murray, sólo para descubrir que el famoso actor todavía está allí. Hay muchas escenas asombrosas y debo decir que me reí a carcajadas desde el principio hasta el final.

Una década después, llegó el momento de que Ruben Fleischer dirigiera la secuela Zombieland: Double Tap (2019). Fue muy interesante ver qué les había pasado a los queridos personajes de la primera película después de 10 años. Y diré que aunque la secuela no es tan brillante como la primera, sigue siendo muy entretenida. Los personajes principales viven en la Casa Blanca abandonada, disfrutando de una vida cómoda aunque predecible. De repente, Jesse Eisenberg (Louder Than Bombs) y Emma Stone (Paper Man) terminan peleando y eso divide al grupo por la mitad. Jesse Eisenberg conocerá a Zoey Deutch, una chica nueva, y finalmente, junto con Woody Harrelson irán a buscar a la desaparecida Abigail Breslin. Por supuesto, hay enfrentamientos muy divertidos con los zombies. Puede que no tenga la misma magia que la original, pero de todos modos la disfruté.

Dirigida por Chris Columbus y escrita por John Hughes, Home Alone (1990) es uno de esos clásicos navideños indiscutibles que te harán reír a carcajadas sin importar cuántas veces la hayas visto antes. Un niño, Macaulay Culkin (Home Alone 2), es dejado accidentalmente solo en casa por su familia, y debe hacer todo lo posible para adaptarse a la vida sin la supervisión de un adulto y luego proteger su hogar de dos ladrones codiciosos. Por alguna razón ya había reseñado la secuela, también de Columbus y Hughes, que es aún mejor, pero ahora que vi ambas nuevamente, realmente las disfruté. ¡Mucha diversión para toda la familia!

Tremors (1990), dirigida por Ron Underwood, es una de esas películas que he visto muchas veces y por alguna razón nunca me canso de ella. Siempre me ha encantado ese extraño sentido de comunidad que se desarrolla entre los personajes cuando se dan cuenta de que están siendo atacados por misteriosas y peligrosas criaturas subterráneas. Kevin Bacon y Fred Ward no tienen dinero ni mucho futuro en un pequeño pueblo que quieren abandonar, pero todas las carreteras están bloqueadas y empiezan a ocurrir muertes inexplicables. Pronto, en colaboración con la estudiante universitaria Finn Carter, el adolescente local Bobby Jacoby y un par de supervivientes con muchas armas, luchan contra estas criaturas. Humor, suspenso e interacciones memorables, Tremors está llena de buenas sorpresas.

February Films / películas de febrero

Is there a better way to celebrate the month of the Oscars than watching the Academy’s favorite? Birdman: or (the Unexpected Virtue of Ignorance) (2014), is a remarkable cinematographic achievement. With long takes and uninterrupted sequences, Alejandro González Iñárritu transports us into the effervescent interior of a theatre and inside the exscinded mind of Michael Keaton, a washed up celebrity known for his role as Birdman (a parody of Keaton’s role as Batman). Realistic and yet fantastic at the same time, Birdman is an unforgettable story about fame and the noble pursuit of acting. The script is witty, philosophically relevant and hilarious. Keaton is outstanding; and performances by Edward Norton, Naomi Watts and Emma Stone are absolutely great. 

Damien Chazelle’s Whiplash (2014) is a captivating chronicle about dreams, goals and frustration. Miles Teller is a gifted drummer and an insecure kid. Challenged by prestigious musician J.K. Simmons, his resilience is put to the limit. Simmons is the most exigent and strict professor one could possibly imagine, and soon the confrontation between master and pupil becomes inevitable. Pushed to the limit, the student will reconsider his life goals. This is a superb drama with amazing acting; and the ending is brilliant.

Written and directed by Woody Allen, Magic in the Moonlight (2014) is a sweet and yet cynical comedy about love and magic. Colin Firth, an expert magician, pretends to unmask Emma Stone, a medium admired by the wealthiest families in England. With humor and wonderful dialogues, Woody Allen reminds us of the uncertainty of life and the unpredictability of the future. As a fan of the director, I really loved this one.

Matthew Vaughn’s Kingsman: The Secret Service (2014) is an adaptation of the comic book series by Mark Millar (which you can find here). Colin Firth is the seasoned and elegant spy who takes under his wing the young and unrefined Taron Egerton. A homage to old James Bond movies and a celebration of quirkiness, Kingsman is simply put one of the best action productions I’ve seen in a long time. I really recommend it.

Based on Nick Hornby’s novel, A Long Way Down (2014) is an uninspired adaptation. Pierce Brosnan, Toni Collette, Imogen Poots and Aaron Paul try to commit suicide but in the end find a new meaning for life. 

Evan Goldberg and Seth Rogen write and direct This is the End (2013). I never thought I would have so much fun with a story about the apocalypse and a group of Hollywood actors trapped inside James Franco’s house. Jay Baruchel and Seth Rogen must figure out how to survive while making us laugh with over the top vulgar jokes. 

Niall MacCormick’s Albatross (2011) is a splendid exploration of everyday life in a small English town. Felicity Jones and Jessica Brown Findlay become close friends, but forbidden affairs with older married men and other tragicomic incidents will affect their friendship. The cast includes Harry Treadaway.  

James Cameron’s Avatar (2009) is an interesting metaphor about corporative greed and the risks of colonization. However, Avatar’s important message about ecology and respect for other cultures is overshadowed by the director’s obsession with CGI. Visually spectacular but poorly written.

Love in the Time of Cholera (2007) is Mike Newell’s version of Gabriel García Márquez’s classic novel. The book is a masterpiece but this is just a mediocre adaptation. Not even Javier Bardem makes this worthwhile.

French director Isabel Coixet combines tragedy and hope in the impressive My Life Without Me (2003). Sarah Polley works as a cleaning lady to support his unemployed husband (Scott Speedman), until she finds out she has cancer. Trying to make the best out of her last days, she will be forced to reexamine her existence.

I’m a huge fan of Gus Van Sant, and although Finding Forrester (2000) is one of his most conventional projects, it’s still a lucid analysis about the difficulties every writer must face. Sean Connery mentors Rob Brown, a high school student with a gift for prose. The cast includes the talented Michael Pitt.

James Ivory is another exceptional filmmaker. Maurice (1987) takes place in Edwardian England, and focuses on the private lives of two young Cambridge students: James Wilby and Hugh Grant. As they become close friends, they end up falling in love. But homosexuality is a crime punished by the British law, and not even this couple of rich heirs can overcome the strict rules of society. Marvelously evocative and deeply emotive, this is a must see.

The War Boys (2009) tackles on the difficult subject of illegal immigration while establishing a parallel between the outlaw condition and the secrecy adopted by Brian J. Smith and Benjamin Walker, who must hide their homosexual encounters at all costs. It has some good moments but the final scene is disappointing.

V/H/S (2012) is an original anthology of short horror films centered on video tapes. Although at points it may look as a low budget production, I think the directors exploit all the filmic resources at their disposal. Every segment has its own unique characteristics, but they all share the same trait: they’re full of suspense.

Jaume Balagueró and Paco Plaza directed [REC] (2007), easily the best Spanish take on the zombie genre. Manuela Velasco is a TV journalist trapped in an old building in Madrid. A feeling of claustrophobia and despair define [REC]. This horror saga kept me at the edge of my seat. Can’t wait to see the sequels.

Finally, from Germany comes Die Zärtlichkeit der Wölfe (1973), directed by Ulli Lommel and starred by Kurt Raab. Based on real life events, this is a more brutal and visceral approach to horror. Lommel recreates the last days of the Butcher of Hanover (Fritz Haarmann), a serial killer who used to rape his victims (young boys and male teenagers) and cut them to pieces, selling the meat in the black market. In 1925 he was convicted for killing 27 teens, although it is suspected he had been involved in over 100 homicides. 
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La mejor manera de celebrar el mes de los Oscar era viendo la favorita de la Academia. "Birdman: or (the Unexpected Virtue of Ignorance)" (2014) es un notable logro cinematográfico. Con tomas largas y secuencias ininterrumpidas, Alejandro González Iñárritu nos transporta al efervescente interior de un teatro y a la mente escindida de Michael Keaton, un actor famoso pero desprestigiado, conocido por su papel en Birdman (una parodia del rol de Keaton como Batman). Al mismo tiempo realista y fantástica, Birdman es una inolvidable historia sobre la fama y la noble tarea de la actuación. El guión es inteligente, filosóficamente relevante y lleno de humor. Las actuaciones de Keaton, Edward Norton, Naomi Watts y Emma Stone son sobresalientes. 

"Whiplash" (2014), de Damien Chazelle, es una cautivadora crónica sobre los sueños, las metas y la frustración. Miles Teller es un talentoso baterista y también un chiquillo inseguro. Retado por el prestigioso músico J.K. Simmons, su resistencia es puesta al límite. Simmons es el profesor más exigente y estricto que uno podría imaginar, y rápidamente la confrontación entre maestro y pupilo se hace inevitable. Empujado hasta el límite, el estudiante reconsiderará sus objetivos. Este es un drama soberbio con asombrosas actuaciones y un final brillante.

Escrita y dirigida por Woody Allen, "Magic in the Moonlight" (2014) es una comedia dulce aunque también cínica sobre el amor y la magia. Colin Firth, un mago experto, pretende desenmascarar a Emma Stone, una médium admirada por las familias más acaudaladas de Inglaterra. Con humorísticos y maravillosos diálogos, Woody Allen nos recuerda la incertidumbre de la vida y lo impredecible que es el futuro. Quedé encantado con "Magic in the Moonlight".

"Kingsman: The Secret Service" (2014), de Matthew Vaughn, es una adaptación del cómic escrito por Mark Millar (como pueden ver aquí). Colin Firth es el veterano y elegante espía que recluta al joven y poco refinado Taron Egerton. Un homenaje a las viejas cintas de James Bond y una celebración de la excentricidad, “Kingsman” es ciertamente una de las mejores producciones de acción que he visto en mucho tiempo. Realmente la recomiendo.

Basada en la novela de Nick Hornby, "A Long Way Down" (2014) es una adaptación insípida. Pierce Brosnan, Toni Collette, Imogen Poots y Aaron Paul intentan suicidarse pero al final le dan un nuevo significado a sus vidas.

Evan Goldberg y Seth Rogen escriben y dirigen "This is the End" (2013). Nunca pensé que me divertiría tanto con una historia sobre el apocalipsis y un grupo de actores de Hollywood atrapados en la casa de James Franco. Jay Baruchel y Seth Rogen deben sobrevivir a toda costa mientras nos hacen reír con bromas llenas de vulgaridad. 

"Albatross" (2011), de Niall MacCormick, es una espléndida exploración de la vida cotidiana en un pueblito inglés. Felicity Jones y Jessica Brown Findlay se vuelven buenas amigas, pero romances prohibidos con hombres mayores y casados y otros incidentes tragicómicos afectarán su amistad. El elenco incluye a Harry Treadaway.  

"Avatar" (2009), de James Cameron, es una interesante metáfora sobre la codicia de las corporaciones y los riesgos de la colonización. Sin embargo, el importante mensaje de Avatar en aras de la ecología el y respeto por otras culturas es eclipsado por la obsesión del director por los efectos especiales. Espectacularidad visual y un argumento un tanto pobre.

"Love in the Time of Cholera" (2007) es la versión de Mike Newell de la clásica novela de Gabriel García Márquez. El libro es una obra maestra pero esta es una adaptación mediocre. Ni siquiera Javier Bardem hace que valga la pena.

La directora francesa Isabel Coixet combina la tragedia y la esperanza en la impresionante "My Life Without Me" (2003). Sarah Polley trabaja haciendo limpieza y mantiene a su marido desempleado (Scott Speedman), hasta que descubre que tiene cáncer. Al intentar aprovechar al máximo sus últimos días, se verá obligada a reexaminar su existencia.

Soy un gran fan de Gus Van Sant, y aunque "Finding Forrester" (2000) es uno de sus proyectos más convencionales, sigue siendo un lúcido análisis de las dificultades que todo escritor debe enfrentar. Sean Connery es el mentor de Rob Brown, una estudiante de secundaria con un don para la prosa. El elenco incluye al talentoso Michael Pitt.

James Ivory es otro cineasta excepcional. "Maurice" (1987) transcurre en la Inglaterra del rey Edward, y se enfoca en las vidas privadas de dos jóvenes estudiantes de Cambridge: James Wilby y Hugh Grant. Luego de trabar amistad, terminan enamorándose. Pero la homosexualidad es un crimen castigado por la ley británica, y ni siquiera esta pareja de ricos herederos podrá superar las estrictas reglas de la sociedad. "Maurice" es maravillosamente evocadora y profundamente emotiva.

"The War Boys" (2009) aborda el difícil tema de la inmigración ilegal a la vez que establece un paralelo entre lo ilícito y el secreto asumido por Brian J. Smith y Benjamin Walker, quienes deben ocultar su condición homosexual. Tiene algunos buenos momentos pero la escena final es decepcionante.

my sketch + preliminary pencils / mi boceto + lápices preliminares

"V/H/S" (2012) es una original antología de cortometrajes de terror que se centran en cintas de video. Aunque por momentos podría parecer una producción de bajo presupuesto, creo que los directores le sacan el jugo a todos los recursos fílmicos a su disposición. Cada segmento tiene sus propias características, pero hay algo que los une: todos están llenos de suspenso.

Jaume Balagueró y Paco Plaza dirigen "[REC]" (2007), quizás la mejor película española del género zombi. Manuela Velasco es una reportera de televisión atrapada en un viejo edificio de Madrid. La sensación de claustrofobia y desesperación definen "[REC]". Esta saga de horror me mantuvo en vilo. Estoy impaciente por ver las secuelas.

Finalmente, de Alemania llega "Die Zärtlichkeit der Wölfe" (1973), dirigida por Ulli Lommel y protagonizada por Kurt Raab. Basada en hechos de la vida real, esta es una aproximación al terror más brutal y visceral. Lommel recrea los últimos días del Carnicero de Hanover (Fritz Haarmann), un asesino en serie que solía violar a sus víctimas (adolescentes varones) y despedazarlos para vender la carne en el mercado negro. En 1925 fue condenado por asesinar a 27 jóvenes, aunque se sospecha que estuvo involucrado en más de 100 homicidios.

May films / películas de mayo

Besides FCBD May was also the month of the superhero genre (in fact, adding Captain America: The Winter Soldier to the list, clearly 2014 has been the top year for Marvel movies). Marc Webb understands Spider-Man even better than a lot of comic book writers, and that is evident in The Amazing Spider-Man 2 (2014), an extraordinary film that explores the fears, hopes and dreams of Peter Parker (Andrew Garfield), as well as his relationship with others, especially Gwen Stacy (Emma Stone) and Harry Osborn (Dane DeHaan, famous for his role as a sexually confused teen in “Kill Your Darlings”). This Spider-Man sequel is amazing not only in title but also in spirit. Webb infuses the protagonists with unique and complex personalities, and as a result we care for them deeply. Andrew Garfield transits from an awkward adolescent to a young man, still insecure but at the same time more determined than ever. Faithful to the classic comic books, Webb’s version also updates some traditional elements (such as super villain Electro), creating a surprising and touching film. The final scene between Peter and Gwen broke my heart in a way no current Spider-Man comic book could. For the first time, I must say that the movie is superior to the current output of Spider-Man comics.

We had to wait over a decade to get Bryan Singer back to the franchise so many fans love. And the wait was totally worth it! X-Men: Days of Future Past (2014) is a fascinating superhero epic with strong science fiction elements that complement and reinforce the core narrative. Based on the renowned saga by Claremont and Byrne, this time travel paradox reunites an all-star cast: Patrick Stewart, Ian McKellen, Hugh Jackman, Nicholas Hoult, James McAvoy, Michael Fassbender, etc. Intensity, pure emotion and unsurmountable odds define this new mutant adventure. Watching the younger and older versions of Magneto and Professor X was as exciting as reading my favorite comics. There is a careful balance between some truly dramatic moments (the deaths, a bleak future, mutants in extinction), internal conflicts (Charles Xavier’s addiction) and spectacularly fun moments (Quicksilver’s scene). I really hope Singer gets to direct X-Men: Apocalypse. 

Last year Bryan Singer directed Jack the Giant Slayer (2013), an interesting re-elaboration of the traditional bedtime tale for children. The talented Nicholas Hoult (one of my favorite young British actors) is a boy who finds the magic beans that will lead him into a fantastic quest. There are lots of good moments in this movie.

Kevin Macdonald’s How I Live Now (2013) is one of the most brilliant films I’ve seen in 2014. Saoirse Ronan is a spoiled girl that goes to England to visit their cousins: George MacKay, Tom Holland and Harley Bird. In this dystopian future, England is attacked and suddenly everything changes. The kids are caught in a post-apocalyptical scenario, totally unprepared, without any parents to guide them and with barely enough surviving skills to hide in the woods while eating rabbits and fish. However, when British soldiers capture them hope is lost. The girls are sent to a working camp more reminiscent of a cruel gulag than a place run by the English Army, and the boys are imprisoned somewhere else. Life becomes a nightmare, and the constant presence of death is what persuades Saoirse Ronan and Harley Bird to run away. How I Live Now kept me at the edge of my seat, there are moments so intense that I could hardly breathe (the search for bodies, the human hunt, the coldness of the soldiers) and, at the same time, breathtakingly beautiful moments (life in the woods, first sexual experiences, camaraderie and brotherhood). An excellent film. I really recommend it.

Don Scardino’s The Incredible Burt Wonderstone (2013) is a hilarious comedy about magicians (Steve Carell and Steve Buscemi) trying to retain some popularity while competing with more radical entertainers. Besides all the laughs, there are also really tender and memorable sequences, like the 2 boys getting bullied in school. 

4:44 Last Day on Earth (2011) is a peculiar conjecture about how we deal with the certainty of universal death as a species. Willem Dafoe is a man that understands his human weaknesses and failures right before the end.

The Canyons (2013) is a tale about gay sexual exploitation starred by Lindsay Lohan and Nolan Gerard Funk.

Little Man (2012) is an unusual short film about a promiscuous gay man that has a violent confrontation with Darren Evans, the guy that provides him with countless men who are always willing to have casual sex.

Nicholas Verso’s The Last Time I Saw Richard (2014) is a captivating portrait of friendship between boys. Cody Fern and Toby Wallace are patients in a psychiatric center, despite their many psychological problems they find a way to help each other. Gay romance, neurosis and horror turn this short film into a must see. 

Dominic Haxton (director of the inspiring "Teens Like Phil") creates a disturbing parallel reality in We Are Animals (2013); this is a world in which homosexuality is forbidden and treated as a disgusting disease, and young men are brainwashed to “extirpate” their homosexuality, even masturbation is sinful. Brutal, wild and unapologetic, this is the kind of experimental filmmaking initiatives that I value the most.  

Carlos Augusto de Oliveira’s Tre somre (2006) was controversial. 15 year-old Simon Munk seduces a man twice his age, and after months he finally convinces him to have anal intercourse, even if it’s an illegal act.

Vilgot Sjöman’s 491 (1964) is a black and white Swedish production that focuses on a group of underage boys trapped in an experimental rehabilitation center. When one of the younger lads is sexually abused by an adult, his friend Nisse confronts the sexual predator only to be sodomized and humiliated by this violent man. 
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Además del FCBD, mayo también fue el mes del género superheroico (de hecho, al añadir a "Captain America: The Winter Soldier" a la lista, es claro que el 2014 ha sido el mejor año para las películas de Marvel). Marc Webb entiende a Spider-Man incluso mejor que muchos escritores de cómics, y eso es evidente en "The Amazing Spider-Man 2" (2014), un extraordinario film que explora los miedos, esperanzas y sueños de Peter Parker (Andrew Garfield) así como su relación con otros, especialmente Gwen Stacy (Emma Stone) y Harry Osborn (Dane DeHaan, famoso por su papel como un adolescente sexualmente confundido en "Kill Your Darlings"). Esta secuela de Spider-Man es asombrosa no sólo por el título sino por el espíritu. Webb infunde a los protagonistas con personalidades únicas y complejas, y como resultado conectamos con ellos. Andrew Garfield transita desde el adolescente torpe al joven, aún inseguro pero al mismo tiempo más determinado que nunca. Fiel a los cómics clásicos, la versión de Webb también actualiza algunos elementos tradicionales  (por ejemplo el súper-villano Electro), creando un film conmovedor y sorprendente. La escena final entre Peter y Gwen me rompió el corazón de un modo que ningún cómic actual de Spider-Man podría lograr. Por primera vez, debo decir que la película es superior a los cómics actuales de Spider-Man.

Tuvimos que esperar más de una década para que Bryan Singer regresara a una de las franquicias más queridas. ¡Y la espera valió la pena! "X-Men: Days of Future Past" (2014) es una épica superheroica fascinante con fuertes elementos de ciencia ficción que complementan y refuerzan el núcleo narrativo. Basado en la renombrada saga de Claremont y Byrne, esta paradoja de viajes temporales reúne a un elenco de primera: Patrick Stewart, Ian McKellen, Hugh Jackman, Nicholas Hoult, James McAvoy, Michael Fassbender, etc. Intensidad, emoción pura y obstáculos insuperables definen a esta nueva aventura mutante. Ver a Magneto y al Profesor X de jóvenes y de viejos fue tan emocionante como leer mis cómics favoritos. Hay un cuidadoso balance entre momentos muy dramáticos (las muertes, el futuro desolado, los mutantes en extinción) conflictos internos (la adicción de Charles Xavier) y momentos espectacularmente divertidos (la escena de Quicksilver). Realmente espero que Singer dirija "X-Men: Apocalypse".

El año pasado Bryan Singer dirigió "Jack the Giant Slayer" (2013), una interesante reelaboración del tradicional cuento para niños. El talentoso Nicholas Hoult (uno de mis actores británicos favoritos) es un chico que encuentra las habichuelas mágicas que dan inicio a una misión fantástica. Hay muchos buenos momentos en esta película.

"How I Live Now" (2013), de Kevin Macdonald, es uno de los más films más brillantes que he visto en el 2014. Saoirse Ronan es una chica engreída que va a Inglaterra para visitar a sus primos: George MacKay, Tom Holland y Harley Bird. En este futuro distópico, Inglaterra es atacada y repentinamente todo cambia. Los chiquillos están atrapados en un escenario post-apocalíptico, sin preparación, sin padres que los guíen y apenas con suficientes habilidades de supervivencia para ocultarse en los bosques mientras comen conejos y pescado. Sin embargo, cuando los soldados británicos los capturan, se pierde la esperanza. Las chicas son enviadas a un campo de trabajo más parecido a un cruel gulag que a un lugar regido por el ejército inglés, y los chicos son apresados en otro lado. La vida se convierte en una pesadilla, y la constante presencia de la muerte persuade a Saoirse Ronan y Harley Bird a huir. "How I Live Now" me mantuvo en vilo, hay momentos tan intensos que apenas me dejaban respirar (la búsqueda de cadáveres, la cacería humana, la frialdad de los soldados) y, al mismo tiempo, momentos de una belleza que me dejaba sin aliento (la vida en los bosques, las primeras experiencias sexuales, la camaradería y la hermandad). Un film excelente. Realmente lo recomiendo.

"The Incredible Burt Wonderstone" (2013), de Don Scardino, es una hilarante comedia acerca de unos magos (Steve Carell y Steve Buscemi) que intentan retener algo de popularidad mientras compiten con rivales más radicales. Además de todas las risas, también hay tiernos momentos y secuencias memorables, como los 2 chicos que son maltratados en el colegio.

"4:44 Last Day on Earth" (2011) es una peculiar conjetura sobre la forma en la que lidiamos con la certeza de la muerte universal de la especie. Willem Dafoe entiende sus debilidades y falencias humanas justo antes del fin.

my drawing / mi dibujo

"The Canyons" (2013) es un relato sobre explotación sexual gay, actúan Lindsay Lohan y Nolan Gerard Funk.

"Little Man" (2012) es un inusual cortometraje sobre un gay promiscuo que tiene una violenta confrontación con Darren Evans, el chico que le proporciona incontables hombres siempre dispuestos a tener sexo casual.

"The Last Time I Saw Richard" (2014), de Nicholas Verso, es un cautivador retrato de la amistad entre dos muchachos. Cody Fern y Toby Wallace son pacientes en un centro psiquiátrico, a pesar de sus numerosos problemas psicológicos encuentran la forma de ayudarse entre sí. Romance gay, neurosis y terror hacen de este cortometraje algo realmente imprescindible. 

Dominic Haxton (director del inspirador "Teens Like Phil") crea una perturbadora  realidad paralela en "We Are Animals" (2013); este es un mundo en el que la homosexualidad está prohibida, y es tratada como una repulsiva enfermedad, allí a los jóvenes se les lava el cerebro para “extirparles” su homosexualidad, incluso la masturbación es pecaminosa. Brutal, salvaje y directa, este es el tipo de iniciativa fílmica que más valoro.

"Tre somre" (2006), de Carlos Augusto de Oliveira, fue controversial. Simon Munk, de 15 años, seduce a un hombre de 30, y después de meses, finalmente lo convence para tener sexo anal, así sea un acto ilegal. 

"491" (1964), de Vilgot Sjöman, es una producción sueca a blanco y negro que se enfoca en un grupo de chicos menores de edad, atrapados en un centro de rehabilitación experimental. Cuando uno de los muchachos más jóvenes es abusado sexualmente por un adulto, su amigo Nisse confronta al depredador sexual sólo para ser sodomizado y humillado por este violento hombre.