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February 13, 2017

The X-Men: The M’Kraan Crystal - Chris Claremont & John Byrne

No matter how thrilling a story may be, it needs artwork to match in order to create a comic book epic”, explains Stan Lee. He’s right, of course. Writing a comic book isn’t the same as writing a short story or a novel. Comics are a visual medium, the work of the writer is not only to come up with interesting ideas but  also to allow the artist to find new ways of expression and to push the boundaries. 

Quite often, we find men and women who simply do their job, as they’re instructed. And we barely remember their work or contributions. But every now and then, we find immensely talented people, we find Art in capital and letters and it takes us only a second to realize that we’re admiring the work of a true artist. I would say that is the case with John Byrne. When he first started penciling X-Men, Byrne confessed how intimidated he felt for replacing Dave Cockrum, and he also pointed out how the best artists in the industry had, at one point or another, been involved with the mutants: Jack Kirby, Barry Windsor-Smith, Jim Steranko and Neal Adams. They were all big names, and Byrne was still a newcomer. But one look at his pages in “Armageddon Now!” (originally published in The X-Men # 108, December 1977) proved that he was destined to be just as great as those who preceded him.  

In “Armageddon Now!”, the X-Men and the Starjammers must prevent the destruction of the entire universe. In the same way that the Galactus trilogy redefined the cosmic aspect of the Marvel Universe in the 60s, the Phoenix saga would accomplish the same in the 70s. Despite their powers and abilities, the mutants are not match for the infinite power of the M’Kraan Crystal. Once again, Jean Grey must risk her life to save not only her friends or her planet, but countless galaxies: “Reality twists, collapses, reforms -- the strain more than mind or body can bear -- and she no longer knows whether she’s bird-form or human, whether she’s trapped within the sphere… or grown so large she dwarfs the entire solar system”. 
M'Kraan Crystal
Stan Lee has praised writer Chris Claremont “whose incredible imagination, enhanced by his lilting literary skills, has done so much to set the style for the many writers who followed”. The story about Phoenix and the M’Kraan Crystal is an absolute classic, and I would be hard pressed to find a more enthralling and spectacular superhero comic than this; only a handful of times, Marvel (or DC) has been able to produce something of such an epic scale. Of course, Lee also emphasized the arrival of a new artistic team: “The dazzling and dramatic penciling was rendered by John Byrne, arguably one of the most versatile artists in the field today, while the inking was done by Terry Austin, whose love for the X-Men is evinced in every glorious brushstroke in every sizzling panel”. 

At the end of the issue, Byrne wrote the following text: “The book dedicated with respect and admiration to Dave Cockrum -- who helped make the dream a reality”, to which Cockrum slyly replied “I’m not dead”, and to prove it he illustrated a wonderful cover. Cockrum would remain as cover artist in subsequent months, sometimes assisted by inker Terry Austin.
Consequences are felt throughout the world / las consecuencias se sienten en el mundo
The X-Men return to Earth in “Home are the Heroes!” (The X-Men # 109, February 1978). Princess Lilandra Neramani also decides to stay on our planet, and Charles Xavier is delighted to see her. There are so many things that take place in this issue. Jean Grey decides not to tell Cyclops that Corsair, the leader of the Starjammers, is his father. And Scott Summers feels trapped by the circumstances and his helpless moodiness. There is an extraordinary moment in which Nightcrawler reaches out to him. Cyclops has been the leader far too long, and he’s about to crack under all that stress; I’d say it’s only Kurt Wagner’s timely intervention that saves Scott. Claremont’s good sense of humor made me laugh out loud, especially in the scene in which Storm complains about having to wear a bikini, affirming that she would feel much more comfortable in the nude. Colossus, with a smile in his face, remembers how everyone reacted the last time, when she actually decided to swim in the mansion’s pool, stark naked. The art by John Byrne and Terry Austin is amazing, and they combine calm and subtle moments with high-octane action, as Vindicator, the leader of the Canadian superhero group Alpha Flight, tracks down and attacks Wolverine.
Phoenix
“The X-Sanction!” (The X-Men # 110, April 1978) was a fill-in issue drawn by Tony DeZuniga. Fortunately, Byrne and Austin return for “Mindgames!” (The X-Men # 111, June 1978), a shocking standalone adventure in which Beast (Hank McCoy) finds the X-Men paraded around as freaks in a small town circus. “Claremont’s brilliant characterizations have ensured that we know the X-Men after these past two years, and we care about them. Claremont hasn’t just shown us what the X-Men do, he has let us share it with them […] So when this world so familiar to us is twisted by the machinations of Mesmero, we are not only chilled by the perversity of this act, we are disturbed because we can still perceive the original in the dark mirror”, explains Brian Nelson. Certainly, this particular chapter is an example of originality, an inimitable narrative feat.
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No importa lo emocionante que pueda ser una historia, necesita arte igualmente impactante con el fin de crear un cómic épico”, explica Stan Lee. Él tiene razón, por supuesto. Escribir un cómic no es lo mismo que escribir un cuento o una novela. Los cómics son un medio visual, el trabajo del escritor no es sólo elaborar ideas interesantes, sino también permitir al artista encontrar nuevas formas de expresión e ir más allá de lo establecido.
Jean Grey meets her parents / Jean Grey se reúne con sus padres
Muy a menudo, encontramos hombres y mujeres que simplemente hacen su trabajo, como se les indica. Y apenas recordamos su labor o contribuciones. Pero de vez en cuando encontramos gente inmensamente talentosa, encontramos Arte en mayúsculas y sólo nos toma un segundo comprender que estamos admirando el trabajo de un verdadero artista. Yo diría que ese es el caso de John Byrne. Cuando empezó a dibujar X-Men, Byrne confesó lo intimidado que se sentía por reemplazar a Dave Cockrum, y también señaló que los mejores artistas de la industria habían estado involucrados en un momento u otro con los mutantes: Jack Kirby, Barry Windsor-Smith, Jim Steranko y Neal Adams. Todos eran grandes nombres, y Byrne seguía siendo un recién llegado. Pero una mirada a sus páginas en “Armagedón ahora” (Publicado originalmente en The X-Men # 108, diciembre de 1977) demuestra que él estaba destinado a ser tan grande como aquellos que lo precedieron.
Storm & Colossus
En “Armagedón ahora”, Los X-Men y los Starjammers deben prevenir la destrucción de todo el universo. De la misma manera que la trilogía de Galactus redefinió el aspecto cósmico del Universo Marvel en los 60s, la saga de Phoenix lograría hacer lo propio en los 70s. A pesar de sus poderes y habilidades, los mutantes no son rivales para el poder infinito del Cristal M'Kraan. Una vez más, Jean Grey debe arriesgar su vida para salvar no sólo a sus amigos o a su planeta, sino a innumerables galaxias: “La realidad se tuerce, colapsa, se reforma -la tensión es más de lo que la mente o el cuerpo puede soportar- y ella ya no sabe si es forma de pájaro o humana, si está atrapada dentro de la esfera... o si ha crecido tanto que empequeñece a todo el sistema solar”.
Vindicator
Stan Lee ha elogiado al escritor Chris Claremont “cuya increíble imaginación, potenciada por sus brillantes habilidades literarias, ha hecho mucho para establecer el estilo de los tantos escritores que lo siguieron”. La historia sobre Phoenix y el Cristal M'Kraan es un clásico absoluto, y me costaría mucho encontrar un cómic más fascinante y espectacular que este; sólo unas pocas veces, Marvel (o DC) ha sido capaz de producir algo de semejante escala épica. Por supuesto, Lee también enfatizó la llegada de este nuevo equipo artístico: “El lápiz deslumbrante y dramático enarbolado por John Byrne, posiblemente uno de los artistas más versátiles en el campo al día de hoy, y el entintado hecho por Terry Austin, cuyo amor por los X-Men se evidencia en cada pincelada gloriosa y en cada panel chisporroteante”.

Al final del número, Byrne escribió el siguiente texto: “Dedico este libro con respeto y admiración a Dave Cockrum - que ayudó a hacer realidad el sueño”, y Cockrum respondió ingeniosamente: “No estoy muerto”, y para demostrarlo ilustró una portada maravillosa. Cockrum permanecería como portadista en los meses subsecuentes, ayudado a veces por el entintador Terry Austin.
a strange circus / un extraño circo
Los X-Men regresan a la Tierra en “Los héroes están en casa” (The X-Men # 109, febrero de 1978). La princesa Lilandra Neramani también decide quedarse en nuestro planeta, y Charles Xavier está encantado de verla. Hay tantas cosas que ocurren en este número. Jean Grey decide no decirle a Cyclops que Corsair, el líder de los Starjammers, es su padre. Y Scott Summers se siente atrapado por las circunstancias y su mal humor. Hay un momento extraordinario en el que Nightcrawler se acerca a él. Cyclops ha sido líder demasiado tiempo, y él está a punto de desmoronarse por el peso de ese estrés; yo diría que sólo la intervención oportuna de Kurt Wagner es lo que salva a Scott. El buen sentido del humor de Claremont me hizo reír en voz alta, especialmente en la escena en la que Storm se queja de tener que usar un bikini, afirmando que se sentiría mucho más cómoda al desnudo. Colossus, con una sonrisa en la cara, recuerda cómo todos reaccionaron la última vez, cuando ella realmente decidió nadar en la piscina de la mansión, completamente desnuda. El arte de John Byrne y Terry Austin es increíble, ambos combinan momentos apacibles y suaves con acción de alto octanaje, como se puede ver con Vindicator, el líder del grupo de superhéroes canadienses Alpha Flight, quien persigue y ataca a Wolverine.
The defeat of Mesmero / la derrota de Mesmero
“La sanción X” (The X-Men # 110, abril de 1978) fue un número de relleno dibujado por Tony DeZuniga. Afortunadamente, Byrne y Austin regresan para “Juegos mentales”, una aventura independiente en la que Bestia (Hank McCoy) encuentra a los X-Men desfilando como monstruos en un pequeño circo pueblerino. “Las brillantes caracterizaciones de Claremont han asegurado que conozcamos a los X-Men después de estos dos últimos años, y que nos preocupemos por ellos. Claremont no sólo nos ha mostrado lo que hacen los X-Men, sino que nos ha permitido compartirlo con ellos [...] Así que cuando este mundo tan familiar para nosotros se ve retorcido por las maquinaciones de Mesmero, no sólo sentimos un escalofrío por la perversidad de este acto, sino que estamos perturbados porque aun podemos percibir al original en ese oscuro espejo”, explica Brian Nelson. Ciertamente, este capítulo en particular es un ejemplo de originalidad, una hazaña narrativa inimitable.

June 28, 2014

May comic books / cómics de mayo

It happens every year. My favorite FCBD book comes from Rebellion: it’s 2000AD. Am I losing impartiality? Is it because I grew up reading old 2000AD progs? I don’t know, the thing is that 2000AD FCBD 2014 was the best of the bunch. Epic (from Comix Tribe), however, was surprisingly good. May has also been a month for back issues, a chance to catch up on some of the All New Marvel Now series (the best has been Loki Agent of Asgard # 1, what an unforgettable first issue!). Certainly, Jason Aaron continues to surprise me with some of the best comics I've read lately: Thor God of Thunder and Wolverine & the X-Men. Both brilliant! Of  course, Miracleman continues to amaze me, and Mark Millar’s universe is still the best place to go. Starlight was terrific but if I had to choose my favorite comic book of the month the award would be a tie between MPH # 1 and 2000AD. A veritable British thrills overload! And now, without further ado, here are May comic books as per solicitations:

ALL NEW INVADERS #2 
(W) James Robinson (A) Steve Pugh (CA) Mukesh Singh 'GODS AND SOLDIERS' PART TWO • Eisner Award winner James Robinson (STARMAN, EARTH 2) returns to MARVEL, uniting with Steve Pugh (ANIMAL MAN, HOTWIRE, GEN-X') to create a unique new take on the INVADERS • As the ORIGINAL HUMAN TORCH decides to rejoin the human race, he and his fellow INVADERS face the savage fury of Kree's ultimate hunter, TANALTH THE PURSUER! How can they beat a threat that seems unbeatable? • Learn the long-forgotten secret Invaders' mission -- involving dead heroes, Nazis and Norse Gods! • And what is the desperate measure the Invaders decide to save their teammate NAMOR from the clutches of the SUPREME INTELLIGENCE? 

FCBD 2014 2000 AD SPECIAL (Net)  Item Code: JAN140046
(W) John Wagner & Various (A) Ronald Smith & Various. The Galaxy's Greatest SF anthology returns to FCBD with this stellar line-up of stories! Dredd races to save a fellow Judge in "The Badge" from Matt Smith & Chris Burnham; Sláine stars in "Lord of the Beasts" by Pat Mills & Rafael Garres; Rogue Trooper recounts his bloody past in "Glass Zone" by Gerry Finley-Day & Dave Gibbons; and Psi-Judge Anderson faces a magical monstrosity in "Golem" by Alan Grant & Enric Romero! Plus: D.I. Harry Absalom (by Gordon Rennie & Tiernen Trevallion), Durham Red (by Leah Moore, John Reppion & Jan Duursema), Future Shock (by Henry Flint), and classic Dredd newspaper strips by John Wagner & Ron Smith! 

FCBD 2014 GUARDIANS OF GALAXY Item Code: JAN140009
(W) Brian Michael Bendis (A) Nick Bradshaw (CA) Sara Pichelli. In an all-new story by award-winning writer Brian Michael Bendis and acclaimed artist Nick Bradshaw, the Guardians of the Galaxy welcome Venom and Captain Marvel to the team for the launch of a not-to-be-missed death-defying epic! PLUS: Writer Dan Slott lays the foundation for 2014's top secret Spider-Man event that will rock the Wall Crawler's world forever! 

FCBD 2014 EPIC #0 Item Code: JAN140028
(W) Tyler James (A) Matt Zolman, Fico Ossio (CA) Fico Ossio. After a freak experiment gives teenager Eric Ardor incredible powers, he does what you would do...he puts on a costume and becomes EPIC! Super strength, speed, flight, optic blasts...it's a fanboy's dream come true. Unfortunately, he's just discovered he has one weakness...pretty girls! While most boys his age lose their cool around the hotties, EPIC loses his powers! Living in Miami, home to the zaniest super-villains AND the most bikinis per capita in America, it's gonna be a problem... Not a dinky preview or a unfulfilling teaser, this is a super-sized, action packed, 32-page pilot issue of your new favorite super hero book...for FREE! Get it on May 3, and then grab the first issue of the new EPIC ongoing series the following Wednesday at your local comic shop!

FCBD 2014 MOUSE GUARD LABYRINTH RUST HC  Item Code: JAN140024
(W/A) David Petersen & Various (CA) David Petersen. When Archaia released their first hardcover FCBD offering two years ago, it was a rousing success with fans and retailers alike. Now they're doing it again! Readers will get original, all-ages content from a powerhouse lineup of Archaia creators. Plus, the debut of FARSCAPE comics under the Archaia imprint!

FCBD 2014 ATOMIC ROBO & FRIENDS Item Code: JAN140047
(W) Brian Clevinger, Jay P. Fosgitt (A) Jay P. Fosgitt, Scott Wegener (CA) Scott Wegener. Unanimously heralded by fans, creators, retailers and critics as the perfect first comic to give to a non-comic-reader. ATOMIC ROBO has defeated the greatest foes of the last century, but his latest discovery has reduced him to a mere play thing for the Yonkers Devil. Plus, an all-new adventure from mischievously-lovable BODIE TROLL and previews of 2014 Red 5 favorites and new faces. 

FF #16 
(W) Matt Fraction, Lee Allred (A/CA) Mike Allred FINAL ISSUE! - 'For All We Have And Are' • The final showdown. The last FF member standing, Scott Lang goes up against Dr. Doom alone -- and everyone knows the Ant can't. The smackdown of the century. •Plus an extra ten page bonus of F4/FF goodness co-written by Karl Kesel and the Allreds. 

LOKI AGENT OF ASGARD #1 
(W) Al Ewing (A) Lee Garbett (CA) Jenny Frison Old God - New Trickster! Kid Loki's all grown up - and the God of Mischief is stronger, smarter, sexier and just plain sneakier than ever before. As Asgardia's one-man secret service, he's ready to lie, cheat, steal, bluff and snog his way through the twistiest, turniest and most treacherous missions the All-Mother can throw at him... starting with a heart-stopping heist on Avengers Tower - and the death of Thor! And that's just the beginning! Would we lie to you? This is LOKI, true believer - we're lying to you RIGHT NOW! 

MIRACLEMAN #5 ROSS VAR 
(W)  TBD (A) Garry Leach, Alan Davis (CA) Alex Ross • Book Two: The Red King Syndrome begins! • The twisted genius who created Miracleman initiates a long-held plan that threatens Miracleman's family. • The origins of Dr. Emil Gargunza his Project Zarathustra are revealed. • Issue #5 includes material originally presented in WARRIOR #12-15, plus bonus material.  

MIRACLEMAN #6 
(W)  TBD (A) Garry Leach, Alan Davis (CA) Alan Davis • Book Two: The Red King Syndrome begins! • The twisted genius who created Miracleman initiates a long-held plan that threatens Miracleman's family. • The origins of Dr. Emil Gargunza his Project Zarathustra are revealed. • Issue #6 includes material originally presented in WARRIOR #16-18, plus bonus material 

MPH #1 (OF 5) CVR A FEGREDO 
(W) Mark Millar (A) Duncan Fegredo (CA) Duncan Fregredo. STORY: MARK MILLAR ART / COVER A: DUNCAN FEGREDO COLORS: PETER DOHERTY. The all-new Millarworld Universe kicks into high gear with the launch of Millar and Fegredo's fast and furious miniseries. When a group of hard-luck teens in Motor City stumble upon a street drug called MPH, they gain the power of super speed. Will they use it to save the world? Hell no! Not when there's dolla, dolla bills to be had, y'all. A high-octane urban adventure, MPH brings you super speed like you've never seen before! This launch features a variant cover by Jock, a blank cover variant, and a special series of linked cover variants by Fegredo showcasing the book's cast. 

SAGA OF THE SWAMP THING TP BOOK 06 (MR) 
(W) Alan Moore (A) Rick Veitch, Stephen R. Bissette (CA) John Totleben- This hardcover collection of issues #57-64 of SWAMP THING begins across the galaxy, where the Swamp Thing's consciousness has been hurled. Trying to find his way back to Earth, Swamp Thing stops over on Thanagar, home of Hawkman; Rann, home of Adam Strange; and encounters the Green Lantern of a world of sentient plants. 

SILVER SURFER #2 
(W) Dan Slott (A) Michael Allred, Michael Allred • Who is the NEVER QUEEN? How is the entire future of the Marvel Universe tied into her very existence? And why is she trying to DESTROY the Silver Surfer?! • Are these questions important? Sure. But you know what's just as important? Lunch. Because what Earth girl Dawn Greenwood has for lunch today could change the fate of EVERYTHING! • Not kidding here. This is a very important lunch. 

STARLIGHT #3 CVR A PARLOV (MR) 
(W) Mark Millar (A/CA) Goran Parlov. STORY: MARK MILLAR ART / COVER A: GORAN PARLOV  Duke and his young companion begin their first adventure together! To the people of Tantalus, Duke is a hero and savior. Now, he's their last chance to vanquish the new menace that has invaded the peace-loving world he left behind. But four decades have passed: Duke's not the young man he once was, and the enemy he faces is more powerful than anything he faced in the good old days. The stakes are raised, and the weight of Duke's own conscience might be his heaviest burden yet! 

THOR GOD OF THUNDER #17
(W) Jason Aaron (A) Ron Garney, Emanuela Lupacchino (CA) Esad Ribic. THE GRAND FINALE OF THE ACCURSED! Thor's desperate tour of the Nine Realms brings him to Midgard, to Earth, where he makes his final stand against Malekith and the dark forces of the Wild Hunt. But what has become of Thor's newest compatriots, the League of Realms? Who stands revealed as the traitor in their midst? And what bloody victory has Malekith already won? 

THOR GOD OF THUNDER #19.NOW 
(W) Jason Aaron (A/CA) Esad Ribic. THE LAST DAYS OF MIDGARD begin NOW! Thor, Asgardian God of Thunder, has always fought to save his adopted home of Earth. But who can he fight when the planet itself is dying? Thor's mortal ally and environmental secret agent Roz Solomon has a few ideas. Namely the world's largest and most nefarious energy company Roxxon, and its ruthless new CEO known as 'The Minotaur.' Has the God of Thunder finally met his match, in the form of a multinational super-corporation? Meanwhile, many millennia ahead, a future version of Thor faces a very different battle to save what remains of the earth--a battle against the greatest villain the Marvel Universe has ever known-Galactus, the Devourer of Worlds! 

UNWRITTEN VOL 2 APOCALYPSE #5 (MR) 
(W) Mike Carey (A) Peter Gross (CA) Yuko Shimizu. This single-issue story interlude, 'When Rabbit Howls' stars reader-favorite character Pauly Bruckner. Sometimes it's hard to be a man - especially if all your recent experience is of being a rabbit. Pauly is back, and having his wishes come true may be just the start of his problems.  

WAKE #6 (OF 10) (MR) 
(W) Scott Snyder (A) Sean Murphy (CA) Andrew Robinson 'My name is Leeward, and this is where my story begins...' Our story jumps two hundred years into a flooded future where nothing is the same. The second half of THE WAKE starts here! 

WOLVERINE AND X-MEN #40 
(W) Jason Aaron (A) Pepe Larraz (CA) Nick Bradshaw • Battle of the Atom is over -- but the battle for the future of mutankind has just begun! • For months, S.H.I.E.L.D. has had designs on the Jean Grey school -- now they make their presence known! • All this, and Cyclops vs. Wolverine as Jason Aaron (THOR) and Pepe Larraz (ULTIMATE SPIDER-MAN) bring you the action! 

WOLVERINE AND X-MEN #42 
(W) Jason Aaron (A) Pepe Larraz, Nick Bradshaw (CA) Nick Bradshaw SCHOOL'S OUT FOREVER! FINAL ISSUES! • It's the end of the year for the Jean Grey school - but where do our graduates go from here? And who will have survived the experience?! • Jason Aaron, Pepe Larraz & Nick Bradshaw bring the story of the Jean Grey school to a close! 

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Pasa cada año. Mi cómic favorito del Día del Cómic Gratuito es de Rebellion: 2000AD. ¿Estoy perdiendo imparcialidad? ¿O es porque crecí leyendo viejas historias de 2000AD? No lo sé, lo cierto es que el FCBD de 2014 de 2000AD fue el mejor. Epic (de 
Comix Tribe), no obstante, fue sorprendentemente bueno. Mayo también fue un mes de números atrasados, una oportunidad para ponerme al día con algunas de las nuevas series de Marvel (lo mejor ha sido Loki Agent of Asgard # 1, ¡un primer número inolvidable!). Ciertamente Jason Aaron continúa sorprendiéndome con algunos de los mejores cómics que he leído últimamente: "Thor God of Thunder" y "Wolverine & the X-Men". ¡Ambos brillantes! Desde luego, Miracleman continúa asombrándome, y el universo de Mark Millar sigue siendo el mejor destino para nuestras visitas. Starlight fue estupendo pero si tuviera que elegir el mejor cómic del mes, el premio sería un empate entre MPH # 1 y 2000AD. Una verdadera sobrecarga de emoción inglesa. Y ahora, sin mayores preámbulos, ahí van los cómics de mayo: 

ALL NEW INVADERS #2
La Antorcha Humana original decide volver a unirse con la raza humana, mientras que los Invasores se enfrentan a la furia salvaje de TANALTH, el Perseguidor, un cazador KREE. ¿Podrán vencerlo?

FCBD 2014 2000 AD SPECIAL (Net)
La más grande antología de ciencia ficción siempre con autores estelares.

FCBD 2014 GUARDIANS OF GALAXY
Llegan dos nuevos integrantes al equipo de los Guardianes.

FCBD 2014 EPIC #0
Luego de que un extraño experimento le confiere al adolescente Erik Ardor increíbles poderes, él hace lo que vosotros haríais… se pone un uniforme y se convierte en EPIC. Súper fuerza, velocidad, vuelo, rayos ópticos… es un sueño hecho realidad. Desafortunadamente, descubre que tiene una debilidad: las chicas lindas. Mientras la mayoría de los chicos pierde la calma alrededor las más atractivas, EPIC pierde sus poderes. Vivir en Miami, el lugar con más súper-villanos peligrosos y más chicas en bikini per cápita de Estados Unidos, será un gran problema.

FCBD 2014 MOUSE GUARD LABYRINTH RUST HC
Antología con las mejores historias para público de todas las edades.

FCBD 2014 ATOMIC ROBO & FRIENDS
ATOMIC ROBO ha derrotado a los más grandes villanos del siglo pasado, pero su último descubrimiento lo ha reducido a un mero juguete.

FF #16
FINAL ISSUE. ‘Por todo lo que tenemos y lo que somos’. El enfrentamiento final. El último integrante en pie de los FF, Scott Lang, deberá enfrentarse solo a DR. DOOM. Y todos saben que no lo logrará.

LOKI AGENT OF ASGARD #1
KID LOKI ha crecido – el dios de los engaños es más fuerte, más astuto, más tramposo y más sexy que nunca. Como único integrante del Servicio Secreto de Asgard, está preparado para mentir, hacer trampa, robar y estafar en las misiones más enredadas, retorcidas y traicioneras que pueda encontrar. Empezando con un asalto a la Torre de los Vengadores.

MIRACLEMAN #5
Comienza el síndrome del rey rojo.

MIRACLEMAN #6
Se revelan los orígenes del proyecto y el genio retorcido que lo creó todo. 

MPH #1 (OF 5)
Cuando un grupo de adolescentes pobretones en Motor City encuentran una droga llamada MPH, ganan el poder de la súper velocidad. ¿Lo usarán para salvar el mundo? ¡Que no, joder! No cuando hay dólares de por medio. Una aventura urbana de alto octanaje y de velocidad nunca antes vista.

SAGA OF THE SWAMP THING TP BOOK 06 (MR)
SWAMP THING #57-64, por Alan Moore, Rick Veitch y Alfredo Alcalá.

SILVER SURFER #2
¿Quién es la Reina Nunca? ¿Cómo el futuro del universo está ligado a su existencia? ¿Y por qué ella está intentando destruir a SILVER SURFER? ¿Son estas preguntas importantes? Vaya que sí. 

STARLIGHT #3 CVR A PARLOV (MR)
DUKE y su joven acompañante dan inicio a su primera aventura. Para la gente de Tántalo, DUKE es un héroe y un salvador. Ahora él es su última posibilidad para vencer a la amenaza que ha invadido al mundo amante de la paz que él dejó atrás. Pero han pasado 4 décadas. DUKE ya no es el joven que alguna vez fue, y el enemigo al que se enfrenta es más poderoso que cualquier otro. Los dados están echados.

THOR GOD OF THUNDER #17
El desesperado recorrido de Thor por los Nueve Reinos lo llevará a la Tierra, en donde se enfrentará contra MALEKITH y las fuerzas oscuras de la Cacería Salvaje. Pero ¿qué ha sucedido con los nuevos compatriotas de Thor, la Liga de los Reinos? ¿Quién es el traidor? ¿Y cuál es el triunfo de MALEKITH?

THOR GOD OF THUNDER #19.NOW
Thor, dios del trueno y heredero de Asgard, siempre luchó por salvar a la Tierra, su planeta adoptivo. Pero, ¿contra quién puede pelear cuando el planeta está muriendo? Solomon, el mortal aliado de Thor y agente secreto medioambiental tiene algunas ideas. Y el blanco será la nefasta compañía energética ROXXON, y su cruel CEO conocido como ‘el Minotauro’. ¿El dios del trueno podrá derrotar a una súper-corporación multinacional?

UNWRITTEN VOL 2 APOCALYPSE #5 (MR)
A veces es difícil ser un hombre, especialmente si tu experiencia más reciente consiste en ser un conejo.  

WAKE #6 (OF 10) (MR)
Otra historia comienza aquí, luego de dar un salto de 200 años hacia un futuro en el que todo ha cambiado.

WOLVERINE AND X-MEN #40
La batalla por el átomo ha terminado, pero la batalla por el futuro de los mutantes acaba de empezar. Durante meses, S.H.I.E.L.D. ha estado conspirando contra la Escuela Jean Grey y ahora su presencia se hará notar.

WOLVERINE AND X-MEN #42
FINAL ISSUE. Es fin de año para la Escuela Jean Grey, pero ¿a dónde irán los que se gradúen? ¿Y quiénes sobrevivirán la experiencia?

April 8, 2012

Conan the Barbarian # 21 - Roy Thomas & Barry Windsor-Smith

The war in Makkalet is epic. Epic is the right term, because it derives from the Greek epos (story, poem), and because it entails the notion of an event of such magnitude that it changes history, forming or destroying civilizations. Epic was the Greek triumph over the Persians or the conquering wars of the Roman Empire.

Conan the barbarian has already changed the course of history, inadvertently perhaps, but the aftermath of this holy war will have repercussion in every corner of the Hyborean world. “On this morn, after a disastrous reliance upon sea and soldiery to protect them, the subjects of this Hyrkanian city-state begin at last to build makeshift barricades to keep out the besieging Turanians…”, and so begins Monster of the Monoliths! (December 1972). 

Conan has barely managed to escape from prince Yezdigerd, and now wounded and tired, he arrives to beleaguered Makkalet. After a quick skirmish, the young barbarian is taken into custody and eventually decides to help the king of Makkalet, his former enemy.

Perhaps one of the most fascinating aspects of this saga is that Conan fights in both sides, and understands all aspects of the warfare. Queen Melissandra asks Conan to ride east, to the city of Pah-Dishah and ask assistance of her father’s army. The Cimmerian agrees, but on his way he’s ambushed and attacked by a monstrous creature with ghastly eyes. “In those grisly eyes are mirrored all the unholy things and vile secrets that sleep in the cities under the sea, and that skulk from the light of the day in the blackness of primordial caverns”.

Barry Windsor-Smith is a master of architecture, and that is made obvious in the splash page. The solemnity of the city is confronted with the slow movement of the young barbarian. The struggle between Conan and the people of the city is violent and yet graceful. In subsequent pages, the ambush and the appearance of the monster simply takes our breath away.
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La guerra en Makkalet es épica. Épico es el término correcto porque deriva del griego epos (historia, poema), y porque involucra la noción de un evento de tal magnitud que cambia la historia, al formar o destruir civilizaciones. El triunfo griego sobre los persas fue épico, al igual que las guerras de conquista del imperio romano.

Conan el bárbaro ya ha cambiado el rumbo de la historia, quizá inadvertidamente, pero las consecuencias de esta guerra santa estarán en cada rincón del mundo Hibóreo. "Al alba, tras una desastrosa dependencia en el mar y en la soldadesca para protegerlos, los súbditos de esta ciudad-estado hirkaniana comienzan por fin a construir barricadas improvisadamente para mantener alejados a los turanios al acecho...", y así empieza el Monstruo de los Monolitos (diciembre 1972).

Conan ha escapado con las justas del príncipe Yezdigerd, y ahora herido y cansado, llega a la asediada Makkalet. Luego de un breve combate, el joven bárbaro es capturado y eventualmente decide ayudar al rey de Makkalet, quien fuese su enemigo días atrás.

Tal vez uno de los aspectos más fascinantes de esta saga es que Conan pelea en ambos lados, y entiende todos los aspectos del conflicto bélico. La reina Melissandra le pide a Conan que cabalgue hacia el este, hacia la ciudad de Pah-Dishah y que solicite la ayuda del ejército de su padre. El cimerio acepta, pero en el camino es emboscado y atacado por una monstruosa criatura de ojos fantasmales. "En esos ojos acuosos se reflejan todas las cosas profanas y los secretos viles que duermen en las ciudad bajo el mar, y que se sepultan en la oscuridad de las cavernas primordiales para huir de la luz del día".

Barry Windsor-Smith domina la arquitectura y eso es algo obvio en la primera página. La solemnidad de la ciudad es enfrentada al movimiento lento del joven bárbaro. La lucha entre Conan y la gente de la ciudad es violenta, pero grácil. En páginas subsiguientes, la emboscada y la aparición del monstruo nos deja sin aliento.