April Films / películas de abril

From box office mega hits to independent productions, April was a wonderful month for the 7th art. So let’s start with the movies you’ve probably seen. I love superhero comics but filmic adaptations are usually unimpressive. Luckily, Captain America: The Winter Soldier (2014), directed by Anthony Russo and Joe Russo, was a pleasant surprise. Captain America is a hero with a lot of potential, and in this new film he is portrayed with enough maturity and intelligence, and with an unprecedented level of pathos and dignity. Audacious like no other big budget production, the Russos explore the political ties of a WWII hero in today’s world, in which concepts like undiluted good or evil have become obsolete; this is a man out of time deciding how to do the right thing, even if that means rebelling. With plenty of intrigue, espionage and extraordinary action sequences, The Winter Soldier turns out to be the best Marvel movie ever! Let’s add the great acting by Chris Evans, Scarlett Johansson, Robert Redford (and Stan Lee!), and it automatically becomes a must see.

Darren Aronofsky’s Noah (2014) is an ambitious and grandiose narrative, rooted in myth as well as in speculative fiction. Using Noah and his legendary ark, Aronofsky explores the connection between the human race and the planet, the destruction of the environment, the inherent violence and depravity of men, and the redemptory relationship between father and son. Russell Crowe and Anthony Hopkins are outstanding in their patriarchal roles. I should also highlight the talent of young actors Emma Watson and Logan Lerman (who previously worked together in the splendid The Perks of Being a Wallflower). Once again, the amazing music is composed by Clint Mansell. I really recommend Noah.

Wes Anderson is one of my favorite directors, and The Grand Budapest Hotel (2014) is by far the best film I’ve seen in 2014. Deeply touching, evocative and nostalgic, Anderson’s film unveils the tragicomic fate of a luxurious hotel, and the people who were a part of it. Here you can laugh till you’re out of breath, but you can also cry as if someone very dear to you had passed away; that is the strength and the beauty of The Grand Budapest Hotel, its joyous incursion into youth and a much revered past, the harsh reality of old age and the present’s decadence. Love, loss, peace, war, everything converges into a truly unforgettable saga. The cast is exceptional: Ralph Fiennes, Jeff Goldblum, Bill Murray, Harvey Keitel, Jude Law, Jason Schwartzman, etc.   

Kill Your Darlings (2013), directed by John Krokidas, recreates the college years of Allen Ginsberg (played by Daniel Radcliffe) and his first homosexual love: Lucien Carr (Dane DeHaan). Lucien is a gorgeous and very charismatic boy, who quickly captures Ginsberg’s attention (and as a consequence we have Radcliffe’s memorable masturbation scene as well as his first anal penetration experience). Krokidas film is a fascinating journey told through the eyes of youth, here the protagonist discovers his sexuality while learning how disinhibiting drugs can be. Big scandals defined the ‘Beat Generation’, and that is exemplified by Michael C. Hall’s deadly obsession with the handsome Dane DeHaan. Kill Your Darlings is the inspiring and devastating biography of one of America’s most important poets.
  
Written and directed by Jeff Nichols, Take Shelter (2011) is a very creative and intense film. Michael Shannon is a man tormented by nightmares; very slowly he feels as if he’s losing his sanity. The dark and ominous atmosphere of Take Shelter is unique, and the talent of Nichols is made evident in sequences of pure horror. Slightly similar to the early works of Shyamalan (The Sixth Sense), Nichols brilliant proposal shines through an ocean of darkness. Suspense and flawless psychological tension turn this into a must see.

Riddle (2013) had more than enough suspense and intrigue to get all my attention. The protagonist, Elisabeth Harnois, tries to find his missing brother in a sinister town. Bryan Lillis and Ben Bledsoe help her survive. 

Children of Sorrow (2012) focuses on young people’s suicidal cults. It was promising but it fails as a movie. 

Edward Zwick’s The Last Samurai (2003), starred by Tom Cruise, confronts Japan’s millenary traditions with the violent irruption of modernity. Call me a romantic, but to me a skillful warrior should rely only on his sword and his honor. I’m not a fan of firearms, and Zwick’s melancholic perspective coincides with mine. 
  
Gambit (2012) is a hilarious British comedy: Colin Firth plans to steal a valuable painting from his obnoxious boss (Alan Rickman); and when he includes Cameron Diaz in his plot, there will be constant laughter. 

Revenge for Jolly! (2012) is a good example of black humor. When someone kills the dog of Brian Petsos, he goes mad and demands revenge! The result is an unplanned (and very spectacular) killing spree. There are a lot of great actors (who only show up for a couple of minutes): Elijah Wood, Adam Brody, Ryan Phillippe.  

Richard Donner’s The Goonies (1985) has achieved the status of a classic. Although it is an all-ages movie, it’s also the most entertaining and endearing adventure one could expect. Sean Astin, Corey Feldman, Josh Brolin and other kids go in search of a treasure; risking their lives in order to save their homes, they discover the true meaning of friendship and bravery. You could watch The Goonies many times and never get bored, it’s that good.
  
Written and directed by Daniel Patrick Carbone, Hide Your Smiling Faces (2013) approaches with intimacy and complicity the sexual insecurities of adolescence. Teenager Nathan Varnson spends his time wrestling with his male friends, almost in a ritualistic way; and Ryan Jones explores physical and emotional contact with another boy. Experimental, honest and slightly erotic, this is the kind of independent film that I admire.

I’ve often said that Xavier Dolan is the world’s best young filmmaker (in fact I have included two of his titles on the list of the 100 best films I’ve seen in my life). Although Tom à la ferme (2013) isn’t as phenomenal as his two first masterpieces, it is still a very suggestive, violent and powerful analysis of male subjugation, codependence and homophobia. Dolan once again proves how talented he is.  

Written and directed by Tomasz Wasilewski, Plynace Wiezowce (2013) denounces sexual prejudices in Poland. Mateusz Banasiuk falls in love with Bartosz Gelner (famous for his role in the superb Sala samobójców), but homosexual couples are not socially accepted. However, what begins as a merely masturbatory encounter turns out to be more powerful and real than anything else. 

Kike Maíllo’s Eva (2011) is a marvelous Spanish science fiction film. Daniel Brühl is an expert in robotics who must design an android that reacts and thinks like a child. When he finds the perfect model (a sweet and bright girl), he realizes how his past failures are affecting his present. I found Eva delightful and surprising. 

Matt Lambert writes and directs Heile Gänsje, a highly experimental short film that documents the sexual escapades of a group of teens. Gay, straight and bisexual, all is fair and valid in a cinematographic proposal centered on physical beauty and the resplendent attractiveness of naked, young bodies.   
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Desde éxitos de taquilla hasta producciones independientes, abril fue un mes maravilloso para el séptimo arte. Así que empecemos con las películas que probablemente han visto. Me encantan los cómics de superhéroes pero las adaptaciones fílmicas, por lo general, no son nada especiales. Afortunadamente, "Captain America: The Winter Soldier" (2014), dirigida por Anthony Russo y Joe Russo, fue una agradable sorpresa. El Capitán América es un héroe con mucho potencial, y en este nuevo film es retratado con la madurez y la inteligencia necesaria, y con un nivel de drama y dignidad sin precedentes. Audaz como ninguna otra producción de gran presupuesto, los Russo exploran los vínculos políticos de un héroe de la Segunda Guerra Mundial en el mundo de hoy, en el que conceptos sin diluir como el bien o el mal son obsoletos; este es un hombre fuera de tiempo que decide hacer lo correcto, incluso si eso significa rebelarse. Con mucha intriga, espionaje y extraordinarias secuencias de acción, "The Winter Soldier" se consolida como la mejor película de Marvel. Añadamos las grandiosas actuaciones de Chris Evans, Scarlett Johansson, Robert Redford (¡y Stan Lee!), y automáticamente se convierte en una cinta imprescindible.

"Noah" (2014), de Darren Aronofsky, es una ambiciosa y asombrosa narrativa, con raíces en el mito así como en la ficción especulativa. Al usar a Noé y su arca legendaria, Aronofsky explora la conexión entre la raza humana y el planeta, la destrucción del medioambiente, la violencia y depravación inherentes del hombre, y la relación redentora entre padre e hijo. Russell Crowe y Anthony Hopkins sobresalen en sus papeles patriarcales. También debería resaltar el talento de los jóvenes actores Emma Watson y Logan Lerman (quienes previamente habían trabajado juntos en la espléndida "The Perks of Being a Wallflower"). Una vez más, la asombrosa música es compuesta por Clint Mansell. Realmente recomiendo "Noah".

Wes Anderson es uno de mis directores favoritos, y "The Grand Budapest Hotel" (2014) es, de lejos, el mejor film que he visto en el 2014. Profundamente conmovedor, evocador y nostálgico, el film de Anderson nos descubre el destino tragicómico de un lujoso hotel, y la gente que formó parte del establecimiento. Aquí podrán reír hasta quedarse sin aliento, pero también llorar como si alguien muy querido hubiese fallecido; esa es la fuerza y la belleza de "The Grand Budapest Hotel", su gozosa incursión en la juventud y en un pasado muy reverenciado, la dura realidad de la vejez y la decadencia del presente. Amor, pérdida, paz, guerra, todo converge en una saga verdaderamente inolvidable. El elenco es excepcional: Ralph Fiennes, Jeff Goldblum, Bill Murray, Harvey Keitel, Jude Law, Jason Schwartzman, etc.   

"Kill Your Darlings" (2013), dirigida por John Krokidas, recrea los años universitarios de Allen Ginsberg (interpretado por Daniel Radcliffe) y su primer amor homosexual: Lucien Carr (Dane DeHaan). Lucien es un chico hermoso y muy carismático, que rápidamente llama la atención de Ginsberg (y como consecuencia tenemos la memorable escena de masturbación de  Radcliffe así como su primera experiencia con la penetración anal). El film de Krokidas es una fascinante travesía contada a partir de la mirada de la juventud, aquí el protagonista descubre su sexualidad mientras aprende qué tanto puede desinhibirse con drogas. Grandes escándalos definieron a la generación ‘Beat’, y esto es ejemplificado por la obsesión mortal de Michael C. Hall con el atractivo Dane DeHaan. "Kill Your Darlings" es la inspiradora y devastadora biografía de uno de los poetas más importantes de Estados Unidos.
  
Escrita y dirigida por Jeff Nichols, "Take Shelter" (2011) es un film muy intenso y creativo. Michael Shannon es un hombre atormentado por pesadillas; poco a poco, siente cómo va perdiendo la cordura. La oscura y ominosa atmósfera de "Take Shelter" es única, y el talento de Nichols se evidencia en secuencias de terror puro. Ligeramente similar a las primeras obras de Shyamalan ("The Sixth Sense"), la brillante propuesta de Nichols brilla en un mar de oscuridad. El suspenso y la tensión psicológica hacen de este un film imperdible.

"Riddle" (2013), tuvo más que suficiente suspenso e intriga para llamarme la atención. La protagonista, Elisabeth Harnois, intenta encontrar a su hermano extraviado en un siniestro pueblo. Bryan Lillis y Ben Bledsoe la ayudan a sobrevivir. 

"Children of Sorrow" (2012) se enfoca en los cultos suicidas de jóvenes. Era prometedora pero fracasa como película. 

my drawing (still in pencils stage) / mi dibujo (todavía en la etapa a lápiz)

"The Last Samurai" (2003), de Edward Zwick, protagonizada por Tom Cruise, confronta las tradiciones milenarias de Japón con la violenta irrupción de la modernidad. Me acusarán de romántico, pero para mí la habilidad de un guerrero debería depender de la espada y el honor. No soy un fan de las armas de fuego, y la melancólica perspectiva de Zwick coincide con la mía.
  
"Gambit" (2012) es una hilarante comedia británica: Colin Firth planea robarle una valiosa pintura a su insoportable jefe (Alan Rickman); y cuando incluye a Cameron Diaz en su complot, habrá risas constantes. 

"Revenge for Jolly!" (2012) es un buen ejemplo de humor negro. Cuando alguien mata al perro de Brian Petsos, él enloquece y demanda venganza. El resultado es una matanza no planificada (y muy espectacular). Hay muchos buenos actores (que aparecen sólo un par de minutos): Elijah Wood, Adam Brody, Ryan Phillippe.  

"The Goonies" (1985), de Richard Donner, ha alcanzado un status clásico. Aunque es una película para todas las edades, también es la aventura más entretenida y encantadora que uno podría esperar. Sean Astin, Corey Feldman, Josh Brolin y otros chiquillos están a la búsqueda de un tesoro; al arriesgar sus vidas para salvar sus hogares, descubren el significado de la amistad y la valentía. Podrían ver "The Goonies" muchas veces y no aburrirse jamás, es así de buena.
  
Escrita y dirigida por Daniel Patrick Carbone, "Hide Your Smiling Faces" (2013) se acerca con intimidad y complicidad a las inseguridades sexuales de la adolescencia. El adolescente Nathan Varnson se dedica a forcejear con sus amigos, casi de manera ritualista; y Ryan Jones explora el contacto físico y emocional con otro chico. Experimental, honesta y levemente erótica, este es el tipo de film independiente que admiro.

He dicho a menudo que Xavier Dolan es el mejor cineasta joven del mundo (de hecho he incluido dos de sus títulos en la lista de los 100 mejores films que he visto en mi vida). Aunque "Tom à la ferme" (2013) no sea tan fenomenal como sus dos primeras obras maestras, aun así es un análisis muy sugerente, violento y poderoso sobre la subyugación masculina, la codependencia y la homofobia. Dolan una vez más demuestra lo talentoso que es.

Escrita y dirigida por Tomasz Wasilewski, "Plynace Wiezowce" (2013) denuncia los prejuicios sexuales en Polonia. Mateusz Banasiuk se enamora de Bartosz Gelner (famoso por su papel en la soberbia "Sala samobójców"), pero las parejas homosexuales no son socialmente aceptadas. Sin embargo, lo que empieza como un simple encuentro masturbatorio se convierte en algo más poderosa y real que todo los demás.

"Eva" (2011), de Kike Maíllo, es una maravillosa película española de ciencia ficción. Daniel Brühl es un experto en robótica que debe diseñar un androide que reaccione y piense como un niño. Cuando encuentra al modelo perfecto (una niña dulce y muy inteligente), entiende cómo los fracasos de su pasado afectan su presente. "Eva" me pareció estupenda y sorprendente. 

Matt Lambert escribe y dirige "Heile Gänsje", un cortometraje sumamente experimental que documenta las aventuras sexuales de un grupo de adolescentes. Gays, heterosexuales y bisexuales, todo vale en una propuesta cinematográfica centrada en la belleza física y en el resplandeciente atractivo de cuerpos jóvenes y al desnudo.

Planetary # 2 - Warren Ellis & John Cassaday

Death has a tendency for homogenization. It cares not for religion, nationality or socioeconomic status, and quickly sends all deceased people to the same place: the cemetery. But does this apply solely to us? Perhaps animals also give some thought on the matter of their own death. There are mythical tales about ivory seekers that would track down elephant graveyards, vast regions where all these colossal creatures would gather for one last breath before falling down and joining their kin.

Warren Ellis takes this premise as the starting point of “Island” (published in Planetary # 2, May 1999), and expands on it very creatively. What would have happened if real monsters had existed on our planet? Where would they’ve gone to die? The answer is a refreshing cocktail of references that include WWII and B-movies from the 50s.

When Elijah Snow, Jakita Wagner and the Drummer travel to Japan to visit the subsidiary offices of Planetary –funded by the mysterious Fourth Man, the same individual responsible for sponsoring the Archeologists of the Impossible– they make a startling discovery: the security perimeter in Island Zero has been breached. But what secrets remain buried in there?

Hiroshima was the target of the first atomic bombs in history. But something happened that day. Perhaps it was the radiation or something far more sinister… anyway, the result was mindboggling, to say the least. Gigantic monsters started to appear on Island Zero. Monsters strangely similar to Godzilla and other B-movie creatures. In the 50s, these monsters reigned supreme on an island that no one dared to visit, and at the same time Godzilla movies were all the rage; however, in the 70s, productions about scaly, giant lizards were not popular anymore, and around that time, the decline of the monsters from the Japanese island begun.

Mothra

King Ghidorah

In 1999, a group of Asian insurrectionists have set foot on Island Zero, ignoring what they might find there. As improvised archeologists, they find the impossibly big skeletons of monsters that defy logic and nature. Mothra lies desiccated in a deserted valley; not far, the kilometric corpse of Godzilla is rotting… Elijah and Jakita arrive too late, there are no secrets to protect, only the remains, the lifeless carcasses of creatures that could never belong to this world.

“Island” is an amazing self-contained episode written with the necessary nostalgia to make us feel sympathetic towards the traditional figure of the monster, while at the same time serves as an examination of the consequences of war, nuclear attacks and governmental secrecy.  

John Cassaday’s art is exceptionally brilliant. The double page spread where we can see the Japanese expedition admiring the insectoid Mothra combines fantasy and horror elements, B-movie sensibilities, Ray Harryhausen’s approach to special effects and real life scenarios into one powerful image. The skeleton of King Ghidorah –a dragon with 3 heads– looks quite menacing, even if it represents no immediate danger. The dead Godzilla is equally creepy and reinforces the mystery of Island Zero. How did they all die? What inscrutable instinct led them to this graveyard? Finally, the cover is a heartfelt homage to the classic Godzilla posters from Toho Studios.  
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La muerte tiende a la homogenización. No presta atención a la religión, la nacionalidad ni el estatus socioeconómico, y envía rápidamente a todos los fallecidos al mismo lugar: el cementerio. Pero, ¿esto se aplica únicamente a nosotros? Tal vez los animales también reflexionan sobre su propia muerte. Hay relatos míticos de buscadores de marfil que descubren cementerios de elefantes, vastas regiones en las que estas criaturas colosales se reunían para exhalar el último aliento antes de caer y unirse a los suyos. 

Godzilla

Warren Ellis toma esta premisa como el punto inicial de “Isla” (publicado en Planetary # 2, mayo de 1999), y la expande de manera muy creativa. ¿Qué habría pasado si hubiesen existido monstruos en nuestro planeta? ¿Adónde habrían ido a morir? La respuesta es un refrescante cocktail de referencias que incluyen a la Segunda Guerra Mundial y a las películas de serie B de los 50s.

Cuando Elijah Snow, Jakita Wagner y Drummer viajan a Japón para visitar la oficina subsidiaria de Planetary –financiada por el misterioso cuarto hombre, el mismo individuo responsable de auspiciar a los arqueólogos de lo imposible– descubren algo espeluznante: el perímetro de seguridad en la Isla Cero ha sido penetrado. Pero, ¿qué secretos están enterrados allí?

Hiroshima fue el blanco de las primeras bombas atómicas de la historia. Pero algo pasó ese día. Tal vez fue la radiación o algo mucho más siniestro... de todos modos, el resultado fue increíble. Monstruos gigantescos empezaron a aparecer en la Isla Cero. Monstruos extrañamente similares a Godzilla y a otras criaturas de películas de serie B. En los 50s, estos monstruos reinaron en una isla que nadie se atrevía a visitar, y al mismo tiempo las películas de Godzilla estaban de moda; sin embargo, en los 70s, las producciones sobre lagartos gigantes y escamosos ya no eran tan populares, y por esos años, comenzó el declive de los monstruos de la isla japonesa.

Island Zero 

En 1999, un grupo de insurrectos asiáticos desembarcan en la Isla Cero, ignorando lo que podrían encontrar allí. Como arqueólogos improvisados, encuentran los esqueletos imposiblemente grandes de monstruos que desafían la lógica y la naturaleza. Mothra yace disecado en un valle desértico; a poco distancia se pudre el kilométrico cadáver de Godzilla... Elijah y Jakita han llegado demasiado tarde, no hay secretos que proteger, sólo restos, carcasas sin vida de criaturas que nunca pertenecieron a este mundo.  

“Isla” es un asombroso episodio autoconclusivo, escrito con la nostalgia necesaria para hacernos sentir compasión por la figura tradicional del monstruo, mientras que al mismo tiempo sirve para examinar las consecuencias de la guerra, los ataques nucleares y los secretos gubernamentales.

El arte de John Cassaday es excepcionalmente brillante. La página doble en la que vemos a la expedición japonesa admirando al insectoide Mothra combina fantasía y elementos de terror, la sensibilidad de las películas de serie B, el enfoque de efectos especiales de Ray Harryhausen y escenarios de la vida real en una poderosa imagen. El esqueleto de King Ghidorah –un dragón con 3 cabezas– se ve bastante amenazador, incluso cuando no representa peligro inmediato. El Godzilla muerto es igualmente tenebroso y refuerza el misterio de la Isla Cero. ¿Cómo murieron todos? ¿Qué inescrutable instinto los guió a este cementerio? Finalmente, la portada es un sentido homenaje a los clásicos afiches de Godzilla de Toho Studios.  

Mamamia - Dédalo

In February, Marvel Comics released the third issue of Miracleman. Unlike the previous two issues, this time Marvel gave us a 100% Alan Moore & Garry Leach comic book. Besides Miracleman we also have Warpsmith stories (which were never published by Eclipse).

The Warpsmith pages were illustrated by the brilliant Garry Leach, an artist I have admired since I was a kid even though I had only seen a few pages drawn by him. 

In the 80s, Leach illustrated a backup story for Paul Levitz’s Legion of Super-Heroes. I remember reading that particular story and the letters section as well, even in subsequent issues, the readers kept asking the same question: when would we get to see more of this amazing artist?

I’ve had to wait a couple of decades, but finally I am getting to see more pages from Leach. And that is amazing.

Now I’ll leave you with some pages from Marvel’s new edition and, of course, if you want to read my review about Miracleman simply click here.

I should have Miracleman # 4 on my hands the first week of May, so stay tuned for more Miracleman… 

Oh, and a completely unrelated subject, those who are surprised by the lack of comic book reviews from the past few days, do not worry. In a couple of days I'll have my Jupiter's Legacy and Planetary posts ready. 

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Ayer jueves todas las galerías barranquinas se pusieron de acuerdo (y también los museos, si contamos al MAC y PARC): hubo múltiples inauguraciones en simultáneo. La Galería Yvonnne Sanguineti, la Galería Wu Ediciones, la Galería Cecilia González y la Galería Lucía de la Puente inauguraron importantes muestras, pero el evento más publicitado y, también, el más visitado, fue Mamamia de Dédalo.

Acompañado por mi prima Sonia Milena, la noche empezó en Yvonnne Sanguineti, con un par de copas de Bodegas Callia (hablaré más extensamente de la muestra de Yvonne en un próximo post). Luego ella y yo nos dirigimos a Lucía de la Puente, en donde se inauguraba “Desde el mirador del tiempo” de José Tola. Con cuadros llenos de colorido, habitados por los irreverentes personajes de Tola, el artista se confirma una vez más como referente del panorama del arte peruano contemporáneo. En esta ocasión, Lucía de la Puente le cedió todas las salas al maestro del lienzo, y el resultado fue una exposición de magnífico nivel que concitó la atención de numerosos invitados. Luego de un par de pisco sours y un vasito de whisky, decidimos dar por terminada nuestra escala en Lucía de la Puente.

En Dédalo, la fiesta ya había empezado y todos estaban con ánimos de celebrar. Gracias al magnífico grupo de jazz (en el que estaba Laura Robles), nadie quería abandonar el jardín de esta extraordinaria casona barranquina. En el transcurso de la noche hubo abundancia de espumantes Marina, vinos y chilcanos bien heladitos. 

Saludamos a María Elena Fernández, Eduardo Lores, Gabriel Lores y Sebastián Lores. Conversamos con Mónica Cuba, y varios amigos suyos. Por supuesto, también estuvieron presentes las cámaras de polizontes y los fotógrafos de sociales de la revista COSAS. Entre tanta algarabía, plática amena y buena bebida, las horas transcurrieron volando.  

Todos están invitados a recorrer los diversos espacios de Dédalo, seguramente encontrarán un magnífico regalo para el día de la madre. 

DAYS OF SCANDALS PAST

It seems to me as if, for the past few days, we’ve been prompted to choose sides. Bryan Singer (director of the upcoming “X-Men: Days of Future Past”) has been sued for sexually molesting a 15 year old boy in 1998. Some consider his accuser (Michael Egan) to be a liar, and others are ready to attack the filmmaker, labeling him as a pedophile. Nevertheless, in our hastiness, we are forgetting Aristotle's law of excluded middle, and we’re letting sensationalistic press to form (or rather deform) our judgment.

Until more evidences come to the surface, I cannot corroborate nor deny the veracity of Mr. Egan’s accusations, but regardless of the outcome of this lawsuit, Singer is now on the spotlight. After a preliminary inspection, Egan’s claims appeared to be salacious and untrue. First of all, this is a civil lawsuit, which means that even if Singer is found guilty on all charges, he is not going to be criminally prosecuted. The one and only purpose of a civil lawsuit is to obtain a reparation, id est, a monetary settlement (in this particular case, the initial amount is 300,000 dollars and an additional sum decided by the court). Creating this public relations nightmare only a month before the premiere of Singer’s new film looks extremely convenient for Egan. To hush it all up and minimize bad publicity, Singer (or anyone in his place) would probably consider paying a large sum of money before the situation gets out of hand.

RIVER PHOENIX, COREY HAIM, JONATHAN
 BRANDIS, CHRISTOPHER PETTIET
and BRAD RENFRO were sexually abused
by Hollywood pedophiles.
Suicide and accidental drug overdose
sent them all to their graves
while they were still young.

Some have pointed out that there are precedents of Singer’s misbehavior. In fact, in 1997 three teenagers who acted as extras in Singer’s “Apt Pupil” pressed charges against the director and his filming crew. The three boys said that they were not informed that they would have to be completely naked during a shower scene and that their genitals were photographed by one of Singer’s cameramen. I have studied these allegations at length and I consider them to be unsubstantiated. There were dozens of extras and only three considered something suspicious was going on; besides, all extras and their parents or legal guardians were informed of the need for nudity during the shower scene. Those who were uncomfortable or too young would appear instead on the locker room scene, wearing towels around their waists and/or underwear. Even the boys who sued Singer admitted that, when they refused to remove their underwear, they were simply relocated to the locker room.

Others have tried to smear Singer’s reputation by pointing out his preference towards twinks. Nevertheless if a 48-year-old man decides to date an 18-year-old boy, then that is his prerogative and there is nothing illegal about that. It is an “open secret” that Bryan Singer and Roland Emmerich (both openly gay directors) organize raucous parties in which hundreds of young men struggle to be selected for “private casting sessions”; and although it is morally reprehensible of them to abuse of their popularity or status as successful Hollywood directors, still there is nothing illegal about these activities.

So without any precedents of misconduct and with the opportunistic date of Mr. Egan’s accusations, I was ready to disregard this entire situation as a simple attempt to take money from Singer. However, there is a detail that I cannot overlook which confers validity to Michael Egan’s testimony: Marc Collins-Rector. As we can read in the plaintiff’s deposition, the first rape took place in an Encino mansion (the M&C Estate), property of Marc Collins-Rector, a registered sex offender who has plead guilty on multiple child molestation charges. Collins-Rector was a very successful scammer; after securing millions of dollars from investors for his “digital entertainment” company (DEN), he squandered all the money creating a nefarious pedophile ring, raping teenage boys and prostituting them to Hollywood directors and producers. When he was discovered, he quickly fled to Spain, whereupon he continued taking advantage of underage boys.

It is a fact that Marc Collins-Rector forced teenagers to have sexual intercourse with him and with powerful men from the entertainment industry. Although it can be difficult to prove that Bryan Singer was present during one of these parties, it is also a fact that Singer and Collins-Rector were, if not friends, at least acquaintances. What worries me the most, certainly, is this connection between Singer and Collins-Rector. I don't necessarily believe in being “guilty by association”, but Collins-Rector did rape young boys, and one of the victims was Alex Burton (Pyro from Singer’s first X-Men film). Alex Burton and Michael Egan were two of the plaintiffs in a 2000 suit against Marc Collins-Rector and two of his associates. 

I have read the allegations from 2000 and they are consistent with the accusations presented now in 2014. Collins-Rector organized these parties so that big shot Hollywood guys could take sexual advantage of teenaged boys, who were either drugged or persuaded to have sex after being offered roles in movies and a career in Hollywood. Egan’s lawyer, Jeff Herman, has recently filed charges of sexual abuse against powerful producers such as Garth Ancier (Disney), David Neuman (NBC) and Gary Goddard (The Goddard Group); supposedly, these men were also a part of Collins-Rector’s pedophile ring. Even if Singer proves that he neither orally copulated nor anally raped Michael Egan in the Encino parties in 1998 and in Hawaii in 2000, he will still have to explain the nature of his incriminatory connection with Marc Collins-Rector. 

The truth, however, remains unchanged. Hollywood’s scandals (sexual or otherwise) are frequent. The system of the “casting coach” was famous even in the 40s or 50s, a time in which aspiring actresses would provide sexual favors to directors or producers in order to become movie stars. However the situation here is entirely different. We are not talking about adults, we are talking about underage boys. And we are also talking about pedophilia and ephebophilia, and the heinous crimes committed by men in a position of power within the film industry.

And with power comes impunity. We have the case of Jimmy Savile, a powerful figure in the British television industry; for several decades he raped and sexually molested almost 500 children and teenagers; some of his victims pressed charges but the lawsuits did not prosper. Evidence of Savile’s debauchery only came to the surface 50 years later. In a similar venue, Victor Salva (director of “Jeepers Creepers” and other popular horror movies), sexually molested a 12-year-old boy and had the audacity to film it; that videotape was evidence enough to send him to jail for years, but for some reason Salva was incarcerated only for a few months and to this day continues to make movies mostly with young male actors. There are many examples that demonstrate how the law rarely applies to the rich and how money can help men to commit crimes and get away with it.

Many underage actors have been victims of sexual abuse and few have been able to survive these traumatic experiences. River Phoenix (“Stand by Me”, “Indiana Jones and the Last Crusade”) was sexually molested when he was only 12 years old. I can only try to imagine the suffering he went through and I can also understand why he eventually developed an addiction to illegal substances; in the end, being drugged might have been the only way to silence the pain. River Phoenix died at a young age of an accidental drug overdose.

Contemporary to River Phoenix, Corey Haim (“Lucas”, “The Lost Boys”) was also a teen idol and a superstar. However, in the set of Lucas “Haim, innocent and ambitious as he was, allowed himself to be sodomized” by a Hollywood mogul. Corey Haim was 14 years old and the man who sodomized him was 42; it is believed that Corey was abused by either David Nicksay or David Geffen (both wealthy Hollywood producers), but it didn’t end there. Corey Haim continued to be raped by a number of Hollywood big shots (one of them was rumored to be director Joel Schumacher, although these rumors in particular cannot be verified). Concurrently, another famous child actor named Corey Feldman (“The Goonies”, “Gremlins”) was also the victim of several pedophiles who were powerful figures in the film industry. At that time, many people knew what was going on, some executives would even make fun of the child stars saying things like “Oh yeah, the Coreys, everyone's had them”. I cannot imagine how anyone could survive after so much pain and suffering, but this clearly affected their lives and turned them into drug addicts. Corey Haim had many problems as a consequence of his drug addiction, and after making millions of dollars in the box office he eventually went bankrupt and died of health problems related to his drug addiction. It was a tragic loss. I really admired Corey Haim as an actor and I was devastated to find out what had happened to him as a child.

A few years later, underage actors Jonathan Brandis (“The Neverending Story II”, “Sidekicks”) and Christopher Pettiet (“Point Break”, “Boys”) started to become famous. However, it was also suggested by well-connected sources that they both were victims of sexual abuse. Christopher died of an accidental drug overdose and Jonathan committed suicide. They were both quite young when they died. It has also been said that Heath Ledger was sexually abused, but those rumors were debunked as they do not come from verifiable sources (that is why I’m not including him on this list).

Finally, talented actor Brad Renfro (“The Client”, “Apt Pupil”) was another victim of the institutionalized child abuse that runs rampant in Hollywood. Brad was allegedly raped at age 12 by Joel Schumacher but it is also possible that other directors he worked with sexually exploited him. As a consequence, he became a drug addict and eventually died of an accidental drug overdose. I considered Brad Renfro as one of the best actors of his generation, and I still remember how shocked and saddened I was when he passed away. As you can all see, this wasn’t an isolated event. This is an atrocious pattern that is systematically repeated every decade. There are many wonderful and gifted actors that share the same tragic destiny. And unless things change, Hollywood will continue to be responsible for the death of the brightest and the youngest.
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Considero que, en los últimos días, nos hemos apresurado al establecer ciertos dictámenes. Bryan Singer (director de “X-Men: Days of Future Past”) ha sido demandado por abusar sexualmente de un chico de 15 años en 1998. Algunos consideran que su acusador (Michael Egan) es un mentiroso, y otros están listos para atacar al cineasta, calificándolo de pedófilo. No obstante, en nuestra prisa, olvidamos el principio del tercio excluido de Aristóteles, y permitimos que la prensa sensacionalista forme (o más bien deforme) nuestro juicio.

Hasta que nuevas evidencias salgan a la luz, no puedo corroborar ni mucho menos negar la veracidad de las acusaciones del señor Egan, pero sin tener en cuenta el resultado de esta demanda, Singer está ahora bajo la lupa. Luego de una inspección preliminar, los argumentos de Egan parecían ser dolosos e inverosímiles. En primer lugar, esta es una demanda civil, eso significa que incluso si es que Singer es encontrado culpable de todo lo que se le imputa, no será procesado criminalmente. El único propósito de una demanda civil es obtener una reparación, es decir, una compensación monetaria (en este caso particular, el monto inicial es de 300,000 dólares y una suma adicional establecida por la corte). Crear esta pesadilla de relaciones públicas apenas un mes antes del estreno de la nueva película de Singer es extremadamente conveniente para Egan. Para lograr que se calle y para minimizar la mala publicidad, Singer (o cualquiera en su lugar) probablemente consideraría pagar una fuerte suma de dinero antes de que la situación se salga de control.

RIVER PHOENIX, COREY HAIM, JONATHAN
BRANDIS, CHRISTOPHER PETTIET y BRAD RENFRO
fueron abusados sexualmente por pedófilos de
Hollywood.  El Suicidio y la sobredosis  accidental
los mandó a la tumba cuando aún eran jóvenes.

Algunos han señalado que Singer tiene precedentes de conducta impropia. De hecho, en 1997 tres adolescentes que actuaban como extras en “Apt Pupil” presentaron cargos en contra del director y su equipo de filmación. Los tres muchachos dijeron que no se les informó que deberían estar completamente desnudos durante una escena en la ducha y que sus genitales fueron fotografiados por uno de los camarógrafos de Singer. He estudiado extensamente estos alegatos y considero que carecen de fundamento. Hubo docenas de extras y solamente tres consideraron que algo sospechoso estaba sucediendo; además, todos los extras y sus padres o guardianes legales fueron informados de la necesidad de desnudez durante la escena en la ducha. Aquellos que se sintieron incómodos o que eran demasiado jóvenes aparecerían en la escena de los vestuarios, usando toallas alrededor de la cintura o ropa interior. Incluso los chicos que demandaron a Singer admitieron que, al rehusarse a quitarse la ropa interior, fueron simplemente reubicados en el vestuario.

Otros han intentado mancillar la reputación de Singer al señalar su preferencia por los "twinks". No obstante, si un hombre de 48 años decide tener una cita con un chico de 18 años, entonces esa es su prerrogativa y no hay nada ilegal en ello. Es un “secreto a gritos” que Bryan Singer y Roland Emmerich (ambos directores abiertamente gays) organizan bulliciosas fiestas en las que centenares de jovencitos se esfuerzan por ser seleccionados para “sesiones privadas de casting”; y aunque es moralmente reprobable que ellos abusen de su popularidad o status como exitosos directores de Hollywood, aun así no hay nada ilegal en estas actividades.

Así que sin ningún precedente de conducta impropia y con la oportunista fecha de las acusaciones del señor Egan, estaba listo para desdeñar todo este asunto como un simple intento de quitarle dinero a Singer. Sin embargo, hay un detalle que no puedo pasar por alto y que confiere validez al testimonio de Michael Egan: Marc Collins-Rector. Tal como podemos leer en el legajo del demandante, la primera violación ocurrió en una mansión en Encino (la finca M&C), propiedad de Marc Collins-Rector, un predador sexual registrado que confesó ser culpable de múltiples cargos de abuso sexual a menores de edad. Collins-Rector era un exitosísimo estafador; después de conseguir millones de dólares de inversionistas para su compañía de “entretenimiento digital” (DEN por sus siglas en inglés), dilapidó todo ese dinero creando una nefasta red de pedofilia, violando adolescentes y prostituyéndolos con directores y productores de Hollywood. Cuando fue descubierto, huyó rápidamente a España, en donde continuó aprovechándose de jovencitos menores de edad.

Es un hecho que Marc Collins-Rector obligó a los adolescentes a tener sexo con él y con poderosos hombres de la industria del entretenimiento. Aunque puede ser difícil probar que Bryan Singer estuvo presente durante alguna de estas fiestas, también es un hecho que Singer y Collins-Rector eran, si bien no amigos, al menos sí conocidos. Lo que más me preocupa, ciertamente, es esta conexión entre Singer y Collins-Rector. No creo necesariamente que se pueda ser "culpable por asociación", pero Collins-Rector violó a chicos jóvenes, y una de las víctimas fue Alex Burton (Pyro en la primera película de X-Men de Singer). Alex Burton y Michael Egan fueron dos de los demandantes en un acto judicial del 2000 en contra de Marc Collins-Rector y dos de sus asociados.

He leído los alegatos del 2000 y son consistentes con las acusaciones presentadas ahora en el 2014. Collins-Rector organizaba estas fiestas para que lo más poderosos de Hollywood pudieran aprovecharse sexualmente de adolescentes varones, quienes eran drogados o persuadidos para tener sexo a cambio de papeles en una película y una carrera en Hollywood. Recientemente el abogado de Egan, Jeff Herman, ha presentado cargos de abuso sexual en contra de poderosos productores como Garth Ancier (Disney), David Neuman (NBC) y Gary Goddard (Grupo Goddard); supuestamente, estos hombres también formaban parte del círculo de pedófilos de Collins-Rector. Incluso si es que Singer demuestra que no hubo copulación oral ni violación anal en detrimento de Michael Egan en las fiestas en Encino en 1998 y en Hawaii en el 2000, aun así tendrá que explicar la naturaleza de su incriminatorio vínculo con Marc Collins-Rector. 

La verdad, no obstante, es inalterable. Los escándalos de Hollywood (sexuales o de otra índole) son frecuentes. El sistema del “sillón del casting” era famoso incluso en los 40s o 50s, una época en la que aspirantes a actrices proporcionaban favores sexuales a directores o productores para convertirse en estrellas. Sin embargo, la situación aquí es enteramente distinta. No estamos hablando de adultos sino de chicos menores de edad. Y también estamos hablando de pedofilia y efebofilia, y de los monstruosos crímenes cometidos por hombres en una posición de poder dentro de la industria del cine.

Y con el poder viene la impunidad. Tenemos el caso de Jimmy Savile, una poderosa figura de la industria televisiva británica; por varias décadas abusó sexualmente y violó a casi 500 niños y adolescentes; algunas de sus víctimas presentaron cargos pero las demandas no prosperaron. La evidencia de la depravación de Savile sólo salió a flote 50 años más tarde. De manera similar, Victor Salva (director de “Jeepers Creepers” y otras populares películas de terror), abusó sexualmente de un niño de 12 años, y tuvo la audacia de filmar el acto; esa cinta de video era evidencia suficiente para que lo mandaran a la cárcel por años, pero por alguna razón Salva solamente estuvo encarcelado por unos cuantos meses y hasta el día de hoy continúa haciendo películas, casi siempre con actores muy jóvenes. Hay muchos ejemplos que demuestran cómo la ley raramente se aplica a los ricos y cómo el dinero puede ayudar a los hombres a cometer crímenes y a salir impunes. 

Muchos actores menores de edad han sido víctimas de abuso sexual y pocos han sido capaces de sobrevivir a estas traumáticas experiencias. River Phoenix (“Stand by Me”, “Indiana Jones and the Last Crusade”) fue abusado sexualmente cuando tenía apenas 12 años. Sólo puedo intentar imaginar su sufrimiento pero lo que sí puedo entender es que eventualmente él desarrollase una adicción a las sustancias ilegales; al final, estar drogado pudo haber sido la única forma de silenciar el dolor. River Phoenix murió bastante joven de una sobredosis accidental de drogas.

Contemporáneo a River Phoenix, Corey Haim (“Lucas”, “The Lost Boys”) también fue un ídolo juvenil y una súper estrella. Sin embargo, en el set de Lucas “Haim, inocente y ambicioso como era, permitió que lo sodomizara” un magnate de Hollywood. Corey Haim tenía 14 años y el hombre que lo sodomizó tenía 42; se cree que Corey fue abusado por David Nicksay o David Geffen (ambos acaudalados productores de Hollywood), pero no fue la única vez. Corey Haim siguió siendo violado por numerosos cargos altos de Hollywood (se rumorea que uno de ellos fue el director Joel Schumacher, aunque estos rumores en particular no pueden ser verificados). Al mismo tiempo, otro famoso astro infantil llamado Corey Feldman (“The Goonies”, “Gremlins”) también fue la victima de varios pedófilos que eran figuras influyentes en la industria del cine. En ese entonces, mucha gente sabía lo que estaba pasando, algunos ejecutivos incluso se burlaban de las estrellas infantiles diciendo cosas como “Oh sí, los Corey, todo el mundo se los ha tirado”. No puedo imaginar cómo lograron sobrevivir después de tanto dolor y sufrimiento, pero claramente esto afectó sus vidas y los convirtió en drogadictos. Corey Haim tuvo muchos problemas como consecuencia de su adicción a las drogas, y después de ganar millones de dólares en la taquilla, quedó en bancarrota y murió de problemas de salud relacionados a su drogadicción. Fue una trágica pérdida. Realmente admiraba a Corey Haim como actor y quedé devastado al descubrir lo que le había pasado en su infancia.

Pocos años más tarde, los actores menores de edad Jonathan Brandis (“The Neverending Story II”, “Sidekicks”) y Christopher Pettiet (“Point Break”, “Boys”) empezaron a hacerse famosos. Sin embargo, fuentes bien conectadas han sugerido que ambos fueron víctimas de abuso sexual. Christopher murió de una sobredosis accidental de drogas y Jonathan se suicidó. Los dos eran bastante jóvenes al momento de morir. También se ha dicho que Heath Ledger fue abusado sexualmente, pero estos rumores fueron desacreditados al no provenir de fuentes verificables (es por eso que no lo incluyo en esta lista). 

Finalmente, el talentoso actor Brad Renfro (“The Client”, “Apt Pupil”) fue otra víctima del abuso infantil institucionalizado que desborda Hollywood. Brad fue supuestamente violado a la edad de 12 años por Joel Schumacher pero también es posible que fuese explotado sexualmente por otros de los directores con los que trabajó. Como consecuencia, se volvió un drogadicto y eventualmente murió de una sobredosis accidental de drogas. Consideraba a Brad Renfro como uno de los mejores actores de su generación, y todavía recuerdo el impacto y la tristeza que sentí cuando falleció. Como todos pueden ver, esto no fue un evento aislado. Este es un esquema atroz que se repite sistemáticamente cada década. Hay muchos actores maravillosos y talentosos que comparten un mismo destino trágico. Y a menos que las cosas cambien, Hollywood continuará siendo responsable de la muerte de los mejores y los más jóvenes.

GABRIEL GARCÍA MÁRQUEZ

Podría decirse que le debo la vida a Gabriel García Márquez, aunque quizás lo más preciso sea reiterar que le debo mi nombre: Arcadio. 

Mi padre, gran admirador de la obra de Gabo y colombiano de nacimiento, leyó “Cien años de soledad” y por supuesto quedó encantado con esta novela emblemática del Boom latinoamericano. La odisea de la familia Buendía y los conflictos generacionales de Arcadios y Aurelianos eran inolvidables. Y tal vez una forma de rendir homenaje a los pergaminos de Melquíades fuese nombrar a su primogénito con tan insigne nombre.

Así que, como pueden ver, nací destinado a formar parte del mundo de la literatura, ya sea como lector, como escritor o, por lo menos, como una versión de carne y hueso de uno de los vástagos de la familia más ilustre de Macondo. 

Leí “Cien años de soledad” por primera vez a los 15 años, en un momento muy difícil de mi adolescencia, y la novela, literalmente, me salvó la vida. Hay tanta intensidad en las páginas del autor colombiano que es imposible no sentir esa energía, esa bocanada de oxígeno fresco que llegaba en el momento que más falta me hacía. Volví a leerla 4 años después, y me pareció incluso más fascinante que antes. Por supuesto, sabía que al leerla por tercera vez la disfrutaría aun más, y así fue. Una y otra vez, he reído a carcajadas, he llorado a lágrimas y he sentido que recuperaba el aliento y las ganas de vivir gracias a “Cien años de soledad”. 

Jamás he leído otra novela con tanta pasión y entusiasmo, y ciertamente este es el único libro que he leído tres veces y que seguramente volveré a releer. Afirmar que se trata de una obra genial es quedarse corto. Es una obra maestra que está muy por encima de la genialidad, y que demuestra el impresionante talento de Gabriel García Márquez.

A lo largo de los años he leído casi la totalidad de sus novelas, sus cuentos completos e incluso artículos periodísticos y ensayos. Mi admiración por el ganador del premio Nobel de literatura iba aumentando con cada nuevo texto suyo que llegaba a mis manos.

La noticia nos llegó el día jueves, pero dudo que el impacto haya sido igual para todos. A mí me impactó particularmente, por la cercanía que siempre he sentido por la obra de García Márquez y, sobre todo, porque le debo en buena medida mi nombre y la habilidad de haber sobrevivido a los rigores de una realidad demasiado horrenda y cruel. Quizás la fantasía, o el realismo mágico, son el único bálsamo capaz de curarnos por dentro. 

La noticia de la muerte es, sin duda, triste. Pero nos queda una certeza inamovible: novelas como “Cien años de soledad” han hecho de García Márquez un autor inmortal. No nos dejemos intimidar por las ausencias y celebremos el poder de la imaginación.

Arcadio B.